Сьюзен вернулась как нельзя кстати. Валери уже всерьез решила влепить Коулу пощечину.
— Что это у вас такие постные лица? — спросила Сьюзен. — О чем говорили, пока меня не было?
— О том, есть ли жизнь на Марсе, — сказал Коул, широко улыбаясь. — Валери утверждает, что лично знакома с одним инопланетянином.
— И его имя Арнольд, — пошутила Сьюзен.
— Все, я ухожу. — Валери кинула на стол несколько долларов. — Спасибо за кофе и за компанию. Рада была тебя увидеть, Сью. Точнее я сначала обрадовалась, а теперь поняла, что лучше было бы, если бы мы с тобой не повстречались сегодня.
— Валери, как не стыдно! — обиженно воскликнула Сьюзен. — Ведешь себя, как последняя…
— Тише, дамы! — Коул хлопнул ладонью по столешнице. — На вас перемена погоды так странно подействовала? Вы совершенно неуправляемы.
Валери наклонилась к нему и прошипела, перед тем как уйти:
— Я знаю одну милую блондинку, которой можно вертеть, как душе угодно. И что-то мне подсказывает, что ты уже положил на нее глаз. Удачной охоты, Коул.
Битый час Валери пыталась соорудить из своих кудрей подобие приличной прически. Вьющиеся от природы локоны очень трудно было уложить. Из-за того, что на улице внезапно потеплело и повысилась влажность, волосы на голове Валери торчали в разные стороны. Она была похожа на пушистый одуванчик, хотя вылила на себя почти весь флакон лака.
В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, в комнату вошел Эдвард. В отличие от сестры он был тщательно причесан. Валери с завистью посмотрела на ровные блестящие пряди, зачесанные назад.
— Мы вроде бы от одних родителей, — проговорила она и снова повернулась к зеркалу.
— Ты заболела? — спросил Эдвард, падая на кровать.
— Не мни покрывало! — отозвалась Валери. — Почему это я, по-твоему, больна?
— Ты так тщательно собираешься к семейному ужину. Ради Коула стараешься?
— Если мне не изменяет память, моего жениха зовут Арнольд.
— Рад, что ты это помнишь.
— Вы все сговорились, что ли? Или поспорили: кто быстрее выведет меня из себя?
— О чем ты?
Валери подошла к нему, взяла за ногу и стащила с кровати. Эдвард больно стукнулся об пол локтем и взвыл не своим голосом:
— Ты спятила?!
— Вон отсюда! У меня плохое настроение.
— Это я вижу, — чуть не плача, простонал Эдвард, потирая ушибленный локоть. — А не могла бы ты объяснить, за что меня только что стукнула?
— Ты сам стукнулся.
— Но ты стащила меня с кровати!
— Если бы ты меня не вынудил…
Эдвард вздохнул и устроился на полу, не решаясь снова сесть на кровать. Он не собирался уходить. Ему совершенно не хотелось проверять нервы сестры на прочность, но он не мог покинуть комнату Валери. На него была возложена ответственная миссия: выудить из сестры подробности ее разговора с Коулом в машине. Братья знали, что эти двое просидели в ней почти час и только потом уехали. И вот Валери вернулась домой раздраженная и злая, сухо сообщила, что помирилась с Арнольдом, и заперлась у себя в комнате.