— Так ты с ним все-таки встречаешься?
— Пока нет.
— Пока?
Валери наконец повернулась к Эдварду и, сложив руки на груди, строго сказала:
— Передай Россу и Джасперу, чтобы они не совали свои носы не в свое дело. Я буду встречаться с тем, с кем захочу. Хоть с Коулом и Арнольдом одновременно! Это вас не касается! Займитесь своей личной жизнью и оставьте меня в покое! Тебе, кстати, тоже не мешало бы завести подружку. А то я что-то начала сомневаться в том, что тебя вообще интересуют женщины.
Эдвард так возмутился, что даже ненадолго онемел. Он покраснел, надул щеки и выпалил:
— Ну ты и дура, Валери!
— Я тоже тебя люблю.
Эдвард вышел, изо всех сил хлопнув дверью. Валери лишь покачала головой. Несмотря на то что Эдвард был старше ее, она считала его ребенком. Он никогда не умел сдерживать свои эмоции.
Придет Коул один или со Сьюзен? — думала Валери, расправляя пришитый к пояску платья бант. И когда моя подружка поймет, что нельзя все время думать исключительно о себе любимой? Ведь я всего пару дней назад плакала у нее на плече и говорила о том, как тяжело мне видеть Коула. И она, зная о моем отношении к нему, запросто принялась строить ему глазки.
Доведя себя подобными размышлениями чуть ли не до белого каления, Валери вышла в коридор и направилась к лестнице. И вдруг дверь в спальню Реке отворилась.
— Мама? — Валери улыбнулась выглянувшей из комнаты матери.
— Я хочу с тобой поговорить, — прошептала Рене, огляделась по сторонам и скрылась за дверью.
Чрезвычайно заинтригованная и встревоженная, Валери вошла в комнату матери. Рене стояла возле окна и нервно теребила носовой платок.
— Что случилось? — ласково спросила Валери.
Она знала, что мать, спустившись прошлым вечером вниз, позже снова заперлась у себя. И даже не впустила Одри, когда та принесла еду. Такое случалось и раньше. Обычно Валери всегда удавалось уговорить Рене открыть дверь, но нужно было выждать как минимум полдня. Однако на этот раз мать сама решила пойти на контакт.
— У меня есть небольшая… проблема, — заговорила Рене, пряча взгляд.
— Я с удовольствием тебя выслушаю. — Валери села в кресло.
Ей меньше всего хотелось сейчас успокаивать Рене, которая наверняка опять чего-то испугалась и поддалась панике. Но разве можно отказать матери в поддержке?
— Я тут думала о твоем отце…
Валери напряглась. Рене редко вспоминала о своем муже и обычно разговоры о нем заканчивались нервным срывом.
— Такая погода сегодня чудесная! — попыталась сменить тему Валери. — Ты только посмотри в окно! Я…
— Детка, помолчи, — перебила ее Рене. — Я не хочу говорить о погоде. Твой отец — вот кто меня сейчас волнует.