Валери было трудно сосредоточиться еще и потому, что она совершенно не понимала, чего Коул пытается добиться. Он словно нарочно ее путал. То отталкивал, то сам пытался сблизиться с ней. То говорил, что ничего не испытывает к ней, то косвенно признавался если не в любви, то в сильном влечении. Знать бы наверняка, что он задумал…
Я непременно это выясню, поклялась себе Валери. Неужели Коул хочет разлучить меня с Арнольдом? Если так, то ради чего? Чтобы возобновить старую связь и взять меня с собой в Токио? Неужели Коул уверен в том, что я с радостью брошу все, что имею, и полечу за ним на край света? Пять лет назад я так и сделала бы. Однако теперь я уже не та глупая девчонка, которая свято верила в вечную любовь.
Она с трудом дождалась окончания ужина. Ей пришлось подождать, пока отвернется Арнольд, и только тогда Валери вскочила на ноги, предварительно впившись ногтями в руку Коула.
— Останется след, — сказал он, задумчиво глядя на тыльную сторону ладони, на которой краснели три глубокие царапины.
— Что это такое?! — всполошилась Сьюзен. — Где ты так оцарапался?
— Нечаянно провел по руке вилкой, — выдал Коул сущую нелепицу, которую, впрочем, Сьюзен приняла за чистую монету.
— Какой ты неуклюжий, мой дорогой! Такой же, как мой бывший… Тот тоже постоянно наносил себе увечья по глупости. Один раз ночью пошел на кухню и так сильно ударился о холодильник, что вывихнул плечо.
Валери закатила глаза. Сьюзен совершала непоправимую ошибку: рассказывала мужчине, на которого явно имела виды, о своем бывшем возлюбленном. Хотя Коул, похоже, даже не слушал щебетание Сьюзен. Он не спускал глаз с Валери.
— Идем, дорогая. — Арнольд потащил ее к двери. — Все уже пьют кофе в гостиной.
— Ну и пусть себе пьют, — пробормотала Валери, но послушно направилась за ним.
Арнольд начал ее раздражать. Он стремился во что бы то ни стало оградить ее от общества Коула. Словно Валери вообще не имела права находиться рядом с другими мужчинами.
— Я говорил тебе, что ты сегодня очень красивая? — Арнольд решил засыпать ее комплиментами, лишь бы только она не дулась. — У тебя такая красивая прическа. Ты вызывала парикмахера на дом?
— Нет, это мама меня причесала.
— Рене — гений. Ты преобразилась!
Валери села в любимое кресло у камина и сердито взглянула на своего жениха.
— То есть ты хочешь сказать, что обычно я выгляжу отвратительно?
— Что ты! Нет, конечно! — Арнольд сел на маленькую скамеечку у ног Валери. — Я всего лишь имел в виду, что обычно твои волосы находятся в некотором беспорядке.
— Тебе не нравилась моя прическа и ты все это время молчал?