— Почему ты мне не веришь? Я никогда еще не был так искренен. Ни с кем. И, поверь, никому не предлагал выйти за меня.
— Я должна чувствовать себя польщенной?
— Прекрати ёрничать. Какая ты колючка, Валери! Хуже кактуса.
Она не оценила его шутку. Коул был так близко, что его дыхание щекотало кожу на ее виске. Его манящие приоткрытые губы словно просили, чтобы их поцеловали. Однако Валери тут же заставила себя вспомнить об Арнольде.
Ах, Арнольд! Его милое лицо, глаза, в которых светится нежность, ласковые руки… Он такой родной и милый. К нему хочется прижаться, обнять его и не отпускать.
С Коулом все по-другому. Он живое воплощение страсти. Непредсказуемый, бурный, как океан.
Да сколько же можно их сравнивать?!
— Поцелуй меня, — прошептал Коул ей на ухо.
Она отвернулась, и его губы скользнули по ее щеке.
— Нет. — Валери толкнула его в грудь ладонями.
— Я хочу, чтобы ты первой меня поцеловала, Валери. И как только тебе удается бороться с искушением? Раньше ты не была такой сильной.
— Хватит говорить о том, какой я была и какой стала.
— Поцелуй меня, — снова попросил он, всем телом прижимаясь к ней.
— Нет!
— Тогда я сам это сделаю…
Валери сопротивлялась недолго. Силы были неравными. Она сдалась, понимая, что Коул не отступит.
Страстный поцелуй длился всего несколько секунд. Коул сам отстранился от нее. Он играл с ней, как кот с мышью. Дразнил, нападал, потом отпускал и наблюдал за ее реакцией. Однако Валери вдруг почувствовала, что может противостоять натиску Коула. Хотя еще вчера была уверена в том, что он легко сломит ее волю.
— Не смей ко мне прикасаться! — сказала Валери, медленно отступая назад.
— Не прикоснусь, — пообещал он, — до тех пор, пока ты не сделаешь окончательный выбор. Надеюсь, ты не заставишь меня слишком долго ждать. Мне звонили из офиса. Я должен вернуться в Токио через три дня.
— Да с чего ты взял, что я вообще буду выбирать?! — воскликнула она. — Я собираюсь выйти замуж за Арнольда!
— Он не сможет жениться на обманщице. Я знаю таких людей: он слишком правильный, чересчур правдивый. Да и кому понравится жить с женщиной, которая постоянно думает о другом? У тебя три дня, Валери.
Сказав это, Коул вышел за дверь.
— Не смей ставить мне условия! — крикнула Валери, но он ее уже не услышал.
Утро выдалось безрадостным. Валери провела в кухне почти два часа — пришлось мыть всю посуду, которая осталась со вчерашнего ужина. Братья уехали на работу, Коул куда-то пропал, а Рене нездоровилось.
Одри готовила обед и что-то бормотала себе под нос, несколько раз четко произнеся имя Арнольда.