Дениза безропотно убирала за больной, потчуя ее таблетками от тошноты, так что к тому времени, как они причалили к берегу, Бесси уже практически выздоровела. Мужчины порядком вымотались с катером и были рады приготовленному Денизой горячему кофе с хрустящими гренками. Друзья переждали шторм у берега, развлекаясь картами и анекдотами, и вскоре, как только волны улеглись, поплыли к Портленду.
* * *
Рею не пришлось вызывать Вилли на разговор. Тот нашел дядю сам, рано поутру явившись к нему на квартиру.
— Что, превратился в раннюю птаху? — Рей вышел навстречу племяннику, обмотанный полотенцем и с бритвой в руках.
— Хотел застать тебя, пока ты не уйдешь на работу, — ответил Вилли.
— Тебе это удалось. Так в чем дело?
— Хотел спросить твое мнение насчет Бесси: Вилли отправился следом за дядей в ванную, остановился в дверях и стал смотреть, как тот бреется.
— Хорошенькая девочка, — неопределенно заметил Рей.
Вы оба слишком молоды, подумал он. Едва ли это увлечение завершится чем-то серьезным. Судя по всему, ты, Вилли, очень скоро переключишься на кого-нибудь еще.
— Почему ты спрашиваешь? У вас с ней серьезно?
— Вполне, Есть еще причина. Помнишь Габи? Я тебе о ней рассказывал. Мы тут как-то встретились на одном диспуте, и у нас произошел разговор. Она думает переехать сюда, а если я буду связан с Бесси…
— Полегче на поворотах, дружок. Пора бы тебе немного поостыть. Не стоит так увлекаться.
Рей разъяснил племяннику основные правила игры в «мы самые лучшие друзья», напомнив, что в каждом человеке есть что-то хорошее, отличающее его от других, и что лучше приобретать новых друзей, чем наживать врагов. Отложив в сторону бритву и сбрызнув лицо лосьоном после бритья, он, как бы невзначай, спросил:
— Кстати, а как тебе Дениза?
— Очень милая. Мне она в самом деле понравилась. — И тут же добавил, нахмурившись: — Знаешь, она мне здорово напоминает одну девчонку.
— Да? — мгновенно насторожился Рей.
— Угу. Помнишь, я рассказывал тебе об одной танцовщице?
— Танцовщице?
Рей старался изобразить удивление, но сердце у него забилось так сильно, что он едва смог выдавить из себя слово.
— Может, я тебе и не рассказывал про нее, — протянул Вилли, — но я в нее влюбился всерьез, думал даже жениться.
— Понимаю. И эта, э… танцовщица напоминает тебе Денни? Выглядит, как она?
Рей отбросил полотенце и прошел в спальню, изо всех сил изображая беззаботность.
— Да нет, я бы так не сказал, — в раздумье протянул Вилли. — Шерри, так ее звали, была с длинными черными волосами и голубыми глазами. Или нет… серыми? Я точно не помню. — Вилли потер кончик носа. — Но она, знаешь, была более фигуристая. Если бы ты видел, как она вращала бедрами, поводила плечами… Да, такое не забывается. Я мог любоваться ею всю ночь.