В Медовке — так назывался дачный поселок, куда они приехали в выходной день, — было весело и прикольно, только Наташка Тихонова, воображая себя первой красавицей, уж больно кривлялась и задавалась, чтобы привлечь к себе внимание мальчишек, в особенности Артема. И не она одна, он нравился многим. Лешка это сразу заметила. Сама она держалась в сторонке — выпендриваться не умела и стеснялась чужой компании.
А потом Артем предложил поиграть в «осла». Для этого он сдвинул стулья и кресла, рассадил всех по кругу и спросил, кто хочет стать ведущим. И Лешка, неожиданно для самой себя, — или в пику Наташке? — вскинула руку вверх и крикнула: «Я!»
— Ну хорошо, — легко согласился Артем. — Ты выходишь за дверь, а мы договариваемся, кто будет ослом. Когда позовем тебя назад, ты войдешь и громко спросишь: «Кто осел?» Мы будем хором кричать: «Я», а ты должна догадаться, кого мы выбрали на эту роль. Угадаешь правильно — сядешь на его место, а «осел» станет ведущим и отправится за дверь.
— И все? — удивилась Лешка. — Так просто?
— Как видишь. Выходи и жди, когда позовем. И не подслушивай!
Минуты через две ее позвали назад.
— Кто осел?! — как и было велено, громко крикнула Лешка.
— Я! — дружно отозвались ребята.
Лешка оглядела компанию. Кто бы это мог быть? Может, Наташка Тихонова? Чего это она так усмехается? Нет, Наташка ни за что не согласилась бы назваться ослихой. Стас Конюхов? Валерка? Или Ромка? Ну, конечно, это Ромка. Не зря он теребит свою пуговицу и смотрит на нее подозрительно равнодушно.
Она указала рукой на брата.
— Ты — осел!
— Надо ж, догадалась.
Ромка вскочил и скрылся за дверью.
Безмерно довольная собой, Лешка села на его место, и Артем назначил ослом Сережку Неделина.
— Только кричите громче, — попросил он всех.
Ромка вернулся в комнату и задал тот же вопрос:
— Кто осел?
— Я! — очень стараясь, изо всех сил крикнула Лешка и… оглянулась в недоумении. Ее вопль оказался единственным. Остальные молчали. А потом раздался дружный хохот.
Лешка сразу почувствовала себя маленькой и несчастной и от обиды не смогла найти нужных слов. Она злилась на Артема, на Ромку, на их класс, и весь белый свет, и еще больше не себя. И как она сразу не сообразила, что это такой прикол, обыкновенный розыгрыш? И как глупо выглядела она перед ребятами, а главное, перед Артемом.
Схватив свою куртку, она выскочила из дома и побежала куда глаза глядят.
А воздух в поселке был свежим, солнышко пригревало совсем по-летнему, под ногами зеленела первая травка, а встречные дачники приветливо улыбались. И Лешкина обида улетучилась как дым: ведь только зануды обижаются на шутки, а у нее был легкий характер.