И тут ее внимание привлек дом с мансардой. Лешка собирала красочные глянцевые журналы по интерьеру и дизайну и немножко интересовалась архитектурой. Ей показалось, что она видела такой дом на картинке, и потому подошла к оригинальному строению ближе. И услышала, как за забором кто-то скулит. Она заглянула в щелочку и увидела собачью будку и около нее немецкую овчарку. Рыжая, с черной спиной, она была очень похожа на пропавшего Джима.
Лешка припала к забору и вгляделась в пса. Глаза у него были тоскливыми-претоскливыми, хвост поджат, живот подтянут, а рядом стояла полная миска с едой, из чего следовало, что пес отказывается от пищи.
Джим! Точно, Джим.
Окрыленная находкой, Лешка понеслась к дому. И когда они вчетвером: она, Ромка, Артем и Славка, — снова приехали в Медовку, пес сразу узнал своего хозяина, и счастливый Славка получил его назад. Владельцы дома с мансардой, Маргарита Павловна и ее племянник — чудесные, как потом оказалось, люди, — ничуть не возражали против того, чтобы Джим вернулся домой.
Но странной пропажей и неожиданной находкой собаки дело не ограничилось. Продолжение истории было страшнее: исчезла двоюродная Славкина сестра Ирка, улетела будто бы на Мальту учиться гостиничному бизнесу и перестала давать о себе знать. Ее отец, Славкин дядя, жутко переживал, и Славкина бабушка попросила друзей съездить в агентство, направившее Ирку за границу. Но агентство словно испарилось, а его директор, как выяснилось, работал по чужому паспорту и тоже пропал.
Все эти таинственные исчезновения могли иметь трагический конец, если б не Славкин пес. В один прекрасный день Джим узнал похитившего его человека. Человек был не один, а с девушкой, Лешка ее запомнила, а потом, случайно, встретила ее в центре города. Неугомонный Ромка решил узнать, кто она такая, и что за всем этим кроется, и начались погони, слежки, засады, как в самом настоящем детективе. Вот эта-то круговерть событий и помогла им сдружиться.
Лешка вернулась в постель и прикрыла глаза. Прошлое наплывало на нее яркими фрагментами, вразнобой.
Вот они втроем — она, Ромка и Славка — стоят во дворе, и вдруг хорошо воспитанный Джим громко лает на невзрачного серого человечка, вышедшего из подъезда с темноволосой девушкой. Человек этот одет абы как, почти по-бомжицки, в истертую джинсовую куртку, торчащую из нее мятую рубашку, и совсем не смотрится рядом с модной, изящной девушкой. Странная пара спешит к машине, но перед тем человек оборачивается и кидает на них острый цепкий взгляд, и его холодные, змеиные глаза говорят о том, что он вовсе не так безобиден, как его внешность.