— Но деньги и здравый смысл, конечно, возобладали, — устало произнесла она.
— Да, — честно признался Нэш. — Потому что я пришел к заключению, что ничего у нас не выйдет. Если бы я не уехал, то вскоре бы начал об этом сожалеть, винить тебя. Если бы ты не уехала, не поступила в университет, то начала бы винить меня в этом. Как бы мне хотелось, чтобы мы встретились только сейчас, в первый раз…
Она грустно улыбнулась, проводя кончиками пальцев по его щеке.
— Ты всегда был таким. Принципиальный, практичный, честный до отвращения. Логика должна всегда быть над эмоциями. Тебе ведь даже ни капельки не стыдно, правда?
— Стыдно? — Нэш искренне удивился такой постановке вопроса. — Нет, не стыдно. Только жаль, что тогда я не поступил иначе.
— Но ты даже не сделал попытки увидеться со мной снова. Почему? Если, как ты сам сказал, твои чувства ко мне были настоящими, так почему же ты не позвонил мне, не написал, в конце концов, когда я закончила университет?
— Сам не знаю. И что бы я сейчас ни говорил, все будет звучать как жалкое оправдание. Может, моему поступку и были оправдания. Голодный молодой человек, который пока не нашел своего места в жизни. Думаю, что я почти убедил себя, будто мои чувства к тебе — ненастоящие. И что я еще встречу женщину, которую полюблю ничуть не меньше. Может быть, еще я не хотел терять своих иллюзий. Мне хотелось сохранить тебя в памяти тем совершенством, каким ты мне запомнилась. Если ты изменилась, а учеба в университете всегда меняет людей, то… сама понимаешь. Но когда я увидел статью о тебе…
— …ты подумал, что это судьба? — усмехнулась Феникс.
— Ммм.
— Я уже не такая, как раньше, Нэш. Не та наивная девочка с романтическими представлениями о жизни. Я выросла.
— И это я тоже знаю.
— Возможно, теперь пора выбросить из головы давние глупости. Пускай на этом все закончится.
— Может быть. — Но Нэш ни на секунду не поверил в это. И знал, что и Феникс сама не верит тому, что говорит.
Их серьезный разговор был прерван громким урчанием в желудке Феникс, напоминавшим, что пора ужинать. Нэш улыбнулся:
— Теперь ты готова к принятию пищи?
Феникс улыбнулась, но ее улыбка выглядела скорее грустной.
— Практичный Нэш… Помоги мне привести себя в порядок, — попросила она.
В ответ Нэш поцеловал кончик ее носа. Повернув ее спиной к себе, он поднял матроску, сопротивляясь желанию снова коснуться ее груди, помог надеть и застегнуть лифчик. Натянув на Феникс блузку, он обвил ее руками и поцеловал в шею, безуспешно пытаясь снова не потерять голову. Но больше всего ему хотелось бы знать, что же на самом деле тревожит его любимую.