Пока они шли назад, к кафе, Феникс собрала волосы и отцепила заколку с ворота его рубашки, чтобы вернуть прическе прежний вид.
Все ее тело казалось натянутым как струна. Нэш и сам ощущал напряжение в каждой мышце, в каждой клетке своего тела.
На этот раз он провел девушку внутрь кафе и выбрал самый темный угол. Принеся свежие напитки и сделав заказ, он вернулся и сел рядом — так, что их плечи соприкасались, а его бедро как бы случайно коснулось ее ноги. Феникс бездумно вертела в руках зубочистку.
В кафе было еще несколько посетителей — пожилая пара и небольшая компания молодежи, сидевшая в дальнем конце зала, — но никто не мог их побеспокоить. Не сводя глаз с задумчивого лица девушки, положив руки на край стола, Нэш тихонько сказал:
— Я хочу тебя. — Зубочистка в руках Феникс вдруг переломилась пополам с сухим щелчком. Забрав у нее обе половинки, Нэш сжал ее руки ладонями. — С того самого момента, как ты вышла вчера из машины, я не могу думать ни о чем другом.
Подняв ее ладонь к своим губам, он легонько поцеловал кончики ее пальцев.
— Я хочу быть с тобой. Не выпускать тебя из объятий. Любить тебя, говорить с тобой. Хочу, чтобы ты смеялась. Останься со мной сегодня ночью!
Дыхание у Феникс перехватило, а затем она задышала снова, ее грудь высоко поднималась. Свободная рука конвульсивно сжалась, собирая скатерть на столе мелкими складками.
— Позволь мне сделать все, что надо было сделать еще десять лет назад.
Официантка принесла заказ, прервав их разговор, но Нэш взглянул на нее так, что та поспешно удалилась.
Феникс улыбнулась дрожащими губами, и только.
Выпустив ее руку, Нэш поставил перед ней тарелку, протянул вилку и нож и одобрительно осмотрел принесенную лазанью. Он начал есть, посматривая краем глаза на Феникс, чтобы та не забывала о своей порции.
— Боишься? — спросил Нэш, и ее губы сложились в задорную ухмылку.
— Я просто в ужасе.
— Но покорилась неумолимой судьбе?
Девушка вздохнула с притворной покорностью и положила вилку.
— Я не могу есть.
— Да и я тоже. — Оставив свой наполовину съеденный ужин, Нэш поднялся. — Мне надо сделать несколько звонков, а я оставил свой мобильный телефон в поместье. Не уходи без меня.
Нэш спросил у бармена, где находится телефон, и направился в боковой коридор. Набрав мелочи, он позвонил Дону Хопкинсу и попросил его подогнать машину к кафе. Потом потратил несколько минут, листая местную телефонную книгу, и быстро переговорил еще с кем-то.
Вернувшись в зал, он заметил, что Феникс почти ничего не съела и сидит, беспомощно уставившись на дно стакана. Он знал немало женщин, чья классическая красота сводила мужчин с ума. Знал женщин с пышными, соблазнительными формами. Но ни одна из них не пробуждала в нем таких чувств, как Феникс Лангриш. Он ощущал совершенно необъяснимую тягу к ней. Какая-то притягательная тайна, будоражащая опасность таились для него в этих карих глазах. Ее прекрасное лицо, чувствительная и ранимая душа манили его. В этой очаровательной головке прятался живой ум, а тело — стройное и гибкое — вызывало в нем чувство удивительной защищенности и свободы и мгновенно возбуждало жгучее желание.