Маленькая девочка на миг застыла у распахнутой двери. Зеленые глаза внимательно разглядывали обстановку.
Из маленькой прихожей можно было сразу попасть в большую комнату. Можно было разглядеть потертый диван, стол у окна, пару деревянных стульев, тумбочку и телевизор. На стене висел ковер с замысловатыми узорами и прошлогодний календарь. На полу – линолеум, покрытый простенькими дорожками, связанными вручную.
Переступив через порог, девочка потянула за дверную ручку и с треском захлопнула за собой входную дверь.
– Можно, я останусь с тобой? – прошептала она с мольбой в голосе.
При виде ее огромных зеленых глаз старушка чуть не расплакалась:
– Конечно, солнышко, конечно.
Вытянув руки, она прижала тоненькое тельце к груди. Ласково провела кончиками пальцев по спутанным волосам и, едва сдерживая слезы, прошептала:
– Можешь оставаться сколько угодно. У меня все равно никого нет. Сынок вырос, у него семья. Ни кошки, ни собаки. Одна совсем. Вдвоем веселей, верно?
Затем, откинув слипшиеся пряди волос с запачканного лица девочки, снова посмотрела в ее зеленые глаза.
– Предлагаю для начала принять ванну, вымыть волосы, надеть свежую одежду и сесть за стол. Идет?
– Идет, – кивнула девочка и широко улыбнусь в ответ.
Пока она осматривала комнату, женщина проковыляла в ванну. Регулируя температуру воды, она вдруг задумалась о том, что не может вот так просто взять и оставить девочку у себя. Вдруг ее родные ищут? Поди, волнуются, обзвонили все больницы, морги.
– Нет, так это оставлять нельзя. Нужно позвонить Людмиле, она знает, что делать.
Ее подруга имела кое-какие связи и могла разговорить любого. Ей ничего не стоило разузнать все что угодно.
Оставив ванную набираться, старуха вышла в прихожую и взяла телефонную трубку. Через несколько секунд на другом конце провода послышался знакомый голос:
– Алло.
– Людочка, привет! Извини за беспокойство, я к тебе с просьбой.
– Нина, привет. Говори.
– Тут такое дело…
Женщина вкратце изложила суть. В ответ послышалась напряженная тишина. Затем неуверенный голос:
– Я все поняла. Для начала все выясню, а затем перезвоню. Вопрос трудный и неоднозначный.
– Хорошо, хорошо, я подожду.
Положив трубку. Нина задумчиво посмотрела на телефон. Было ясно, что сейчас самое лучшее для девочки – это горячий ужин и сон. Все остальное может и подождать.
Войдя в комнату, женщина заметила маленькую гостью у окна. Девочка рассматривала комнатные растения.
– Любишь цветы?
– Угу.
– Я тоже, – и, подумав, добавила: – Всегда любила.
С этими словами Нина подошла к бельевому шкафу и распахнула дверцы. Где-то на нижних полках хранились чистые футболки и рубашки ее единственного сына. Вещи, которые она оставила на память о его детстве. О той нежности, которую она испытывала, пока ее мальчик рос. Выкинуть их на свалку не поднималась рука.