Эльф не ответил. У него не осталось времени. Потому что Олмер, шатающийся, с глубокой раной на груди, больше не стал мешкать.
Чёрный клинок столкнулся с серебряным.
Остальным оставалось только ждать. Из-под воли Олмера не вышел даже Санделло – бледный, до крови закусивший тонкую губу Санделло, само хладнокровие!
«Поднять оружие на посланцев Валинора… В уме ли ты, хоббит?! Ты, сражавшийся вместе с Перворождёнными на стенах Серых Гаваней?..»
«Но они ушли с этих стен. Они уходили за Море, а сражались люди».
«И что, это повод, чтобы теперь повернуть против них оружие?»
«Быть может».
«Но почему ты так уверен, что Адамант не должен попасть к ним? Быть может, это лучше… лучше для всех?»
«Если Камень останется в пределах этого мира – быть беде. Валар и эльфы слишком любят прошлое. А Свет из него, бывает, становится Злом».
«И ты станешь убивать во имя?..»
«Постараюсь обойтись без этого».
Чёрный меч, казалось, живёт своей собственной жизнью. Истекающее кровью тело Олмера, похоже, лишь поддерживало его в воздухе. Было такое чувство, что меч встретил наконец своего кровника… и теперь уже не отступит.
Но что будет, если здесь прольётся кровь посланцев Валинора?!
Меч потянул израненного Олмера в атаку. Прянул чёрной молнией, пробивая защиту, – и темноволосый глухо вскрикнул, зажимая рану в левом плече. Однако правая рука его мгновенно ответила стремительным выпадом – и серебристый клинок вторично пронзил грудь Злому Стрелку.
Фолко сорвался с места. Адамант не должен остаться в этих руках! Они, они подстроили всё это, они ловко расправились с Олмером руками его несчастного убийцы, руками его Погибели, – и вот теперь добили.
Олмер пошатнулся и тяжело упал на одно колено. В следующий миг клинок хоббита скрестился с серебряным мечом темноволосого воителя. Рядом с Фолко очутился Санделло, следом за горбуном спешила Оэсси…
Но всех опередил Наугрим. Его чудовищный бердыш уже взлетел для удара – но серебряный меч, отбив первый выпад хоббита, легко, словно горячий нож масло, пронзил горло подгорному воителю.
Руки темноволосого наделены были чудовищной, неправдоподобной силой. Когда клинки столкнулись, хоббита отбросило на спину… и это, наверное, спасло ему жизнь.
Наугрим зашатался. Из раны волной выплеснулась кровь… такого не бывает, чтобы из перебитых жил хлестали фонтаны на десяток футов… алая струя щедро оросила сам Адамант.
Рука Фолко подхватила валявшийся в грязи кинжал Отрины. Клинок словно бы сам собой оказался именно там, где нужно… и в следующий миг хоббит метнул дивное оружие, целясь в руку золотоволосой – в ту, что держала окровавленный Адамант.