– Когда-то Адамант был лишь частью Великой Чаши, в которой пылал Негасимый Огонь, что дарил Свет юному Средиземью. И – впитал в себя Силу этого великого Огня. В день, когда рухнули Столпы Светочей, разбились и Чаши. Разбились – но не перестали существовать, ибо нет в мире чародейства, способного на такое. И вот один из осколков судороги земной тверди выбросили на поверхность…
– А остальные?! – разом вскричали Фолко, Санделло и Форве.
– Остальные… Остальные лежат, погребённые в недрах Арды.
– Но почему же нам надо уничтожить только один? – прохрипел Санделло.
– Потому что до остальных нам не добраться. И они не проявляют себя – они словно бы погружены в вечный сон. А пламень этого Камня… пробудился. И Хенна, на горе своё, решил, что настал час ему овладеть всем миром…
– А… ты… можешь… спасти… Олмера? – по-прежнему хрипло выговорил Санделло. Оэсси-Тубала тихонько плакала над телом отца.
– В этом мире – нет, – последовал ответ. – Валары щедро напитали его силой… необходимой, чтобы справиться с Хенной, которому Адамант даровал почти полную неуязвимость. Сила эта растрачена, но душа Олмера пока не рассталась с плотью. И если нам удастся…
– Что нужно делать?! – вскричал горбун.
– Нам надо к морю. Там вы сядете на корабль… и мы отправимся на Запад. У нас нет времени… и я сам стану парусом на «Скопе».
– Но, Великий… – подал голос Фолко. – Ты так красно говорил нам… десять лет назад… что не вмешаешься в войну…
– А теперь я вмешался и стал уязвим, приняв вашу сторону. В Валиноре нас ждёт жестокий бой… но об этом пока лучше не думать. Там не помогут армии! Кто согласен идти туда? Предупреждаю, дороги назад может не быть.
– Я! – Санделло шагнул вперёд.
– И я! – прозвенел дрожащий от слёз голос Оэсси.
Фолко, Торин и Малыш переглянулись. Похоже, погоня за Адамантом грозила увести их очень далеко от Средиземья… так далеко, что уже и не вернёшься…
– Н-надо… – с трудом проговорил Фолко. Ему вдруг отчаянно захотелось домой.
– Ты добыл Адамант, – вновь заговорил Великий Орлангур, глядя прямо в глаза хоббиту. – Твой клинок оборвал жизнь… той, чьё имя тебе лучше не знать. Тебе, и больше никому, хранить его.
– Тогда… я иду, – решился Торин.
– Куда двое – туда и третий! – легко пожал плечами Малыш.
– А Эовин? – спросил друзей гномов Фолко. Перед боем они оставили девушку в лагере их войска… – Что с ней, жива ли она?..
Великий Орлангур медлил одно мгновение, не больше, прежде чем дать ответ.
– С ней всё в порядке. Воинство Хенны рассеялось… эльдринги возвращаются к лагерю.
– А наше войско? – тотчас спросил горбун.