– Ждёт своего предводителя. – Хоббиту послышалась неприкрытая насмешка в голосе Духа Познания. – Не тревожься, достойный Санделло, в его рядах есть человек… который выведет ратников из Харада.
– Это кто же? – Горбун вытаращил глаза.
– Его зовут Эодрейд из рода Эорлингов.
Фолко и гномы только и могли, что разинуть рты.
– Ты уже не можешь думать о них, – заметил Золотой Дракон, видя колебания Санделло. – У тебя – иной путь.
Всё это время эльфы угрюмо молчали.
– А что мы можем сделать против всей Силы Валаров? – поинтересовался Малыш. – Разве мы стали равными Богам? Можем прожигать скалы взглядом или менять русла рек одним мановением руки.
– Нет, вы не стали равными Богам. – Дракон отвечал серьёзно, точно не заметив насмешки. – Но выбирать не приходится. Я постараюсь удержать Валаров… а вам придётся иметь дело с их слугами.
– Это с кем же? – подозрительно скрипучим голосом поинтересовался принц Форве.
– Боюсь, что с твоими сородичами, достославный принц, – скучным голосом сказал Дракон. – Ваниар, Телери… быть может, и Нолдор…
– Мы… не можем поднять оружие на тех, кто одной крови с нами… – сдавленно пробормотал Маэлнор.
– Тогда оставайтесь здесь, – спокойно отозвался Дух Познания. – Всё, время истекло! Раскрыв вам всё, я лишний раз подтолкнул Весы… Но иного выхода нет. Адамант достался нам дорогой ценой, очень дорогой… – Когтистая лапа указала на бездыханного Наугрима. – Его уже не спасёт даже Дверь Ночи…
– Надо похоронить павшего! – тотчас воскликнули Торин и Малыш.
– Мы похороним… по обычаю Сожжённых гномов, – проговорил Дракон. – Невысоклик Фолко! Отдай приказ Адаманту.
– Я? – растерялся хоббит.
– Ты, ты! Вспомни – вы сражались рука об руку. Так неужели же ты откажешь былому соратнику в последней чести?
– Но я… не владею магией Камня…
– А думаешь, ею владел Хенна? Просто думай о том, что нужно сделать… и всё. Да поторапливайся!
Фолко поднялся. Покрытый тёплой кровью Адамант мягко светился. «Что же мне делать с тобой, смертоносная игрушка Богов? Ну же, не тяни, Наугрим ждёт огненного погребения, достойного Сожжённых гномов!»
Камень отозвался тотчас. С одной из его граней сорвалась слепяще-белая молния; яростный огонь в мгновение ока охватил тело Наугрима, превращая его в пепел, не оставляя ничего, даже мифрила и стали доспехов. Огонь пожирал землю; прикрываясь руками от нестерпимого жара, все отступили подальше – все, кроме Фолко и самого Орлангура. Вместе с телом Чёрного гнома обратились в пепел тела посланцев Валинора и Миллога с псом…
Фолко показалось, что мелькнула какая-то тень, когда огонь добрался до трупа собаки, и ещё хоббит заметил странное выражение в глазах Великого Орлангура…