Пламя прекратило бушевать, лишь когда на месте пожранной вершины холма остался только голый камень.
– А теперь – в путь! – скомандовал Великий Орлангур. – Взбирайтесь на меня. Я домчу вас до побережья… и вернусь за остальными.
– Неужели Дух Абсолютного Знания осквернит себя… – начал было Форве, но Золотой Дракон с неожиданной резкостью оборвал принца:
– Сегодня такой день, когда пришло время о многом забыть!.. И скажи же наконец своё слово, принц!..
Эльфы помрачнели ещё больше.
– Мы готовились к походу в Валинор… но не думали, что это случится так скоро. – Форве опустил голову. – Я не могу неволить никого из моих спутников… но сам я пойду до конца. Если мы падём – пусть кара обрушится на меня одного.
После этих слов Амрод, Маэлнор и Беарнас решили последовать за принцем, несмотря на свои раны.
Великий Дракон протянул хоббиту страшную на вид лапу.
– Нам пора, – просто сказал он. – Мы должны идти все вместе…
Упруго ударил в лицо тёплый ночной воздух. Вместе с Фолко, естественно, отправились Торин и Малыш.
– К лагерю! – крикнул Фолко. У хоббита замерло сердце, перехватило дыхание; ему казалось, что он вот-вот сорвётся и полетит вниз. – Там же Эовин!
– Ты уверен, что она захочет покинуть Рохан? – Дракон покосился на хоббита.
– Нет! Но не бросать же её!
– Конечно, нет. Но ведь я не зря говорил тебе об Эодрейде. Он бежал из Рохана, примкнул к эльдрингам и, сам того не желая, оказался в войске Олмера. Потомок Боромира уходит из этого мира, его армия осталась без вожака… Эодрейд не упустит своего. Может, оставить девушку с ним?
– Нет! – вырвалось у хоббита, и, смущённый собственной горячностью, он поспешно добавил: – Надо ведь… её сперва спросить…
– Я знаю её ответ, – с грустью, как показалось хоббиту, ответил Великий Орлангур, внезапно нырнув к земле. Фолко осторожно наклонил голову – они опускались возле лагеря эльдрингов… Фарнак сумел отвести уцелевших к лагерю.
Старый тан лишь обмер, увидев в руках хоббита лучащуюся драгоценность.
«Чтобы вознаградить эльдрингов, я отдам им несколько харадских кладов», – вспомнил хоббит слова Великого Орлангура. Золотой Дракон опустился в некотором отдалении от лагеря, чтобы не пугать своим видом воинов. Торин и Малыш увлекли Фарнака в сторону, а хоббит помчался разыскивать Эовин.
Завёрнутый в плащ, Адамант жёг ему руки даже сквозь ткань, сквозь латные рукавицы.
Он нашёл Эовин стоящей на самом краю лагеря. Стиснув кулачки, девушка неотрывно смотрела туда, где над лесом только что опало огненное зарево.
Фолко негромко окликнул её. Эовин повернулась так резко, что золотистые волосы взметнулись, окутывая её; с губ девушки сорвался тот вечный возглас, каким встречают жёны и невесты вернувшихся с поля брани бойцов: