Маркс видел, как по улице идут два детектива, заглядывая во все баки с мусором. За ними хвостом тянулась арабская детвора, слишком юная, чтобы учить алфавит по-английски, но отлично освоившая искусство дразнить полицейских.
Херринг зашел на склад, а Маркс зашагал навстречу полицейским. Вид у них был довольно кислый.
— Как успехи?
— Сокровищ навалом, лейтенант. Золото, благовония и мирра. Понюхайте.
Маркс почувствовал запах гниющих банановых корок.
Молодой полицейский угрожающе поднял руку на черноголового грязного малыша, который уперся подбородком в край бака, и смотрел на него.
— Убирайтесь отсюда, мартышки голозадые! Идите домой. У вас ведь есть свой дом?
Маркс тем временем похлопал по плечу подростка из команды тех, кто постарше.
— Ты и твои дружки, пойдемте-ка со мной, поговорим. — Маркс сел на ступени особняка, похожего на тот, в котором жила Анна Руссо. — Вы знаете, что произошло вчера вечером на этой улице? — Он пытливо всматривался в глаза мальчишек.
Один из них неприятно прищелкнул языком, — такой зловещий звук в этих кварталах обычно сопровождается блеском ножа. Об убийстве мальчишки знали.
— Где вы живете?
Двое жили в многоквартирном доме напротив дома Анны Руссо.
— Вы знаете кого-нибудь, кто видел, как это случилось?
Глаза мальчишек округлились, головы медленно качнулись в автоматическом общем отрицании.
— Давайте пойдем и попробуем расследовать это, — предложил им Маркс.
Согласились только двое, да и то без особого энтузиазма. Неожиданно один из них, посмотрев на Маркса, спросил:
— Вы полицейский?
— Я полицейский детектив, — уточнил Маркс. Произвело ли это на них впечатление, он так и не понял.
Он предвидел, какой будет встреча с первой из матерей.
— О, Господи, что еще они натворили? Мария! — крикнула она в пролет лестницы на испанском и сообщила той, что у ее сына тоже неприятности и его привел в дом полицейский. Маркс напрасно мотал головой и пытался что-то объяснить женщине. Сам мальчишка философски пожимал плечами, глядя на эту суматоху. Другой же долго разглядывал нацарапанный на стене рисунок в стиле примитивизма, наконец понял его смысл, фыркнул от смеха, а его мать тут же ухватила его за густую курчавую копну волос и с силой втащила в квартиру. Марксу удалось тоже протиснуться в дверь. Он быстро пересек комнату и подошел к открытому окну.
Под ним на полу лежала подушка. Окно было на уровне окон Анны Руссо в доме напротив.
За спиной у него взволнованно шушукались матери мальчишек, и бигуди на их головах стучали, как кастаньеты. Маркс решил немедленно приступить к делу.