Рич медленно опустил голову и тут же узнал на фотографии Вирджинию.
— Должно быть, это снимали на свадьбе ее сестры. Я ничего не понимаю.
— Ты все поймешь, когда прочтешь подпись под снимком.
Рич прочел. Он отказывался верить своим глазам и молча взирал на фотографию, которая должна была — как точно рассчитала Кристина — положить конец афере, затеянной Вирджинией. В комнате воцарилась мертвая тишина. Кристина пожирала Рича жадным взором. Нэнси машинально направилась к племяннику, чувствуя, что ему нанесен страшный удар.
— Похоже, что мисс Китс водила тебя за нос, Рич, — тихо, но внятно промолвила Кристина. — Самым наглым образом. Интересно, какие планы она при этом вынашивала?
Нэнси выхватила у Рича из рук журнал, чтобы самой увидеть то, что так поразило его.
— Боже правый, — она была в полном смятении. — Не представляю, зачем ей это понадобилось.
— Никто не представляет, — с торжествующим видом заметила Кристина, глаза которой плотоядно блестели.
Нэнси повернулась к ней.
— Прошу тебя, оставь нас вдвоем. Похоже, ты сделала свое дело.
— Прекрасно!
Кристина развернулась и вышла из комнаты.
Нэнси с тревогой наблюдала за племянником, словно желая разделить с ним его горе. Сердце ее разрывалось от боли. Взор Рича вдруг сделался холодным, как сталь, лицо словно окаменело. Таким она видела его только в минуты гнева.
— Мне ужасно жаль, что все так получилось, — сказала Нэнси. — Я понимаю, как болезненно бередить старые раны. Думаю, Джин все нам объяснит.
— Не надо ее защищать, Нэнси, — огрызнулся он. — Она заворожила тебя, как, впрочем, и меня, — это лишь доказывает, что Вирджиния куда более опытная актриса, чем можно было предположить. Она за словом в карман не полезет. Заставит поверить во что угодно.
— Не думаю, что она явилась сюда, движимая чувством мести. Ты должен дать ей шанс объясниться.
— По-моему, объяснять в данном случае совершенно нечего. Она обманула мое доверие самым коварным образом — предала мою любовь. — Рич пригвоздил Нэнси ледяным взглядом, от которого у нее перехватило дыхание. — Да, да, не удивляйся. Я любил ее, Нэнси, и уже готов был сделать ее своей женой, невзирая ни на что. Но теперь все кончено — наша любовь не переживет такого непростительного обмана.
С этими словами он зашагал к двери.
— Куда ты? — спросила Нэнси.
— К гостям. Я отсутствую непозволительно долго.
Было уже поздно, когда Вирджиния проснулась. Гости давно разъехались. С минуту, все еще пребывая во власти дурного сна, она не могла справиться с ощущением нереальности происходящего, наконец, события минувшего дня начали принимать в ее сознании более или менее отчетливые очертания. Она вспомнила, как упала с лошади в яму, вспомнила, что именно Кристина скакала за ней след в след, словно нарочно стараясь довести дело до такого исхода. Если так, значит, ненависть и ревность, которыми была движима последняя, оказались сильнее, чем можно было предположить.