Слева по насыпи, отстреливаясь, бегут поляки, сбитые нашими с фланга.
Под ногами шуршит тонкий песок железнодорожной насыпи. Колосок взбегает вверх — прямо на броневик. Вскинул винтовку, на мушке качнулась фуражка с поблескивающим орлом, и в следующий миг офицер рухнул с подножки. Бойцы вскочили в пустой, душный, пахнущий порохом, обшитый сталью вагон.
— Сюда, ребята! — крикнул передний. — Здесь один поляк задержался.
Колосок кинулся на голос, опережая товарищей.
В углу, прикованный цепью к пулемету, лежал солдат. Белокурые, взмокшие волосы свисали, закрывая глаза. Бледный, вздрагивающий, поляк сжался, ожидая выстрела.
Колосок нагнулся к нему, откинул с его лба волнистую прядь. Серые глаза глянули испуганно.
— Чего смотришь? — крикнул сосед, прицеливаясь.
— Не трожь! — вскипел Колосок, заслоняя собою поляка. — Слышь, не трожь!
Ударил прикладом по цепи.
— Братцы, помогите оборвать.
Кто-то допытывался:
— Доброволец?
Поляк молчал, подрагивая бледной щекой.
— Доброволец, я спрашиваю? — допытывался неугомонный боец.
Колосок заругался:
— Подожди ты, не лезь с расспросами, не до разговоров ему. Тебя привязали б, как кобеля, на цепь, посмотрел бы, как ты запел!
Цепь сбили, подняли пленного.
— Дзянькуе, — прошептал он глухо. — Дзянькуе!..
— Выходи! — крикнули снаружи.
Бойцы кинулись из бронепоезда. Схватка уже перекинулась в городок.
И снова бежит, падает, вскакивает, стреляет Колосок, а в голове только одна мысль:
«Напиться, напиться, напиться б».
Колосок оглянулся, его догонял поляк. Догнал Колоска, улыбнулся.
— Товарищ…
— Товарищ, пан товарищ! — улыбнулся Колосок. — Винтовку вот тебе надо, тогда совсем товарищ будешь.
В проулке неожиданно столкнулись с отступающей первой сотней.
— В чем дело?
— Там поляков — тьма-тьмущая.
Рокоча, вылезли танки, прокладывая путь польской пехоте. Бойцы первой сотни и Колосок вместе с ними сыпанули через ограду в сады. Залегли, отстреливаясь. Около сада, у дороги, стояли, сдерживая поляков две пулеметные тачанки. Матрос-пулеметчик ругал кого-то матом, клацал затвором.
— Воды, мать вашу… — орал он. — Как же без воды?
Номерной спрыгнул с тачанки с ведерком, скрылся в садах.
«Кипят пулеметы», — подумал Колосок и ему еще больше захотелось пить.
— Живой? — обрадованно окликнул его Дениска.
— Пока живой!
— А я чуть не прикончил твоего пленного, хорошо, ребята вовремя предупредили.
— Где он?
— Да рядом. Жарит по белякам что есть духу. Я уж скинул с него жилет, а то не разберутся — убьют наши.
Неприятельская пехота наводнила улицы, обходила сады.
«Не выдержим», — впервые усомнился Колосок в исходе боя.