Спустя некоторое время мы забываем, кто был автором утверждения, повторявшегося столько раз, и, в конце концов, начинаем верить ему, отсюда-то и происходит изумительное влияние всяких публикаций. После того, как мы сто, тысячу раз прочли, что лучший шоколад — это шоколад X, нам начинает казаться, что мы слышали это с разных
сторон, и мы, в конце концов, совершенно убеждаемся в этом. Прочтя тысячи раз, что мука V спасла таких-то и та-
ких-то знаменитых людей от самой упорной болезни, мы начинаем испытывать желание прибегнуть к этому средст-
ву, лишь только заболеваем аналогичной болезнью. Читая постоянно в одной и той же газете, что А — совершенный
негодяй, а В — честнейший человек, мы, в конце концов, становимся сами, убежденными в этом, конечно, если толь-
ко не читаем при этом еще какую-нибудь другую газету, высказывающую совершенно противоположное мнение.
Только утверждение и повторение в состоянии состязаться друг с другом, так как обладают в этом случае одинаковой
силой.
После того, как какое-нибудь утверждение повторялось уже достаточное число раз, и повторение было единоглас-
ным (как это можно наблюдать, скажем, на примере некоторых финансовых предприятий, пользующихся известностью
и достаточно богатых, чтобы купить себе поддержку общественного мнения), образуется то, что называется течением, и
на сцену выступает могущественный фактор — зараза. В толпе идеи, чувства, эмоции, верования — все получает такую
же могущественную силу заразы, какой обладают некоторые микробы. Это явление вполне естественное, и его можно
наблюдать даже у животных, когда они находятся в стаде. Паника, например, или какое-нибудь беспорядочное движе-
ние нескольких баранов быстро распространяется на целое стадо. В толпе все эмоции также точно быстро становятся
1 Фердинанд Лессепс (1805–1894), французский инженер-предприниматель. Его предприятие по прорытию Панамского
канала (1879 г.) скандально обанкротилось.
71
заразительными, чем и объясняется мгновенное распространение паники. Умственные расстройства, например, безумие, также обладают заразительностью. Известно, как часто наблюдаются случаи умопомешательства среди психиатров, а в
последнее время замечено даже, что некоторые формы, например агорафобия, могут даже передаваться от человека
животным.
Появление заразы не требует одновременного присутствия нескольких индивидов в одном и том же месте; оно может
проявлять свое действие и на расстоянии, под влиянием известных событий, ориентирующих направление мыслей в из-