чувства. Благодаря именно такой заразе, в известную эпоху подвергались презрению известные произведения, например,
«Тангейзер»2, спустя несколько лет возбудивший восторги тех же самых людей, которые его осмеяли.
Мнения и верования распространяются в толпе именно путем заразы, а не путем рассуждений, и верования толпы
всех эпох возникали посредством такого же точно механизма: утверждения, повторения и заразы. Ренан совершенно
справедливо сравнивает первых основателей христианства «с рабочими социалистами, распространяющими свои идеи
по кабакам». Вольтер также говоря о христианской религии, сказал, «что в течение более чем ста лет ее последователя-
ми была только самая презренная чернь».
На примерах, аналогичных тем, на которые я уже указывал здесь, можно ясно проследить, как зараза, действующая
вначале только в народных слоях, постепенно переходит в высшие слои общества; мы можем убедиться в этом на наших
современных социалистских доктринах, которыми в настоящее время начинают увлекаться уже те, кто осужден сделать-
ся первыми жертвами их торжества. Действие заразы настолько сильно и могущественно, что перед ним отступает вся-
кий личный интерес.
Вот почему всякое мнение, сделавшись популярным, в конце концов получает такую силу, что проникает и в самые
высшие социальные слои и становится там господствующим, хотя бы нелепость его была вполне очевидна. В этом явле-
нии заключается очень любопытная реакция низших социальных слоев на высшие, тем более любопытная, что все веро-
вания толпы всегда проистекают из какой-нибудь высшей идеи, не пользовавшейся никаким влиянием в той среде, в
которой она народилась. Обыкновенно, вожаки, подпавшие под влияние этой идеи, завладевают ею, извращают ее, соз-
дают секту, которая, в свою очередь, извращает и затем распространяет ее в недрах масс, продолжающих извращать ее
все более и более. Сделавшись, наконец, народной истиной, эта идея некоторым образом возвращается к своему перво-
начальному источнику и тогда уже действует на высшие слои нации. В конце концов, мы видим, что все-таки ум управ-
ляет миром. Философы, создавшие какие-нибудь идеи, давно уже умерли и превратились в прах, но благодаря описан-
ному мною механизму, мысль их все-таки торжествует.
§3. Обаяние
Идеи, распространяемые путем утверждения, повторения и заразы, обязаны своим могуществом главным образом таин-
ственной силе, которую они приобретают — обаянию.
Идеи или люди, подчинявшие себе мир, господствовали над ним преимущественно благодаря этой непреодолимой