Драко чуть не расплакался прямо за столом: он, домовик своего начальничка, пытающийся стать полезным мелкому Уизли, по–прежнему кажется своим эльфам высокородным волшебником, которым стоит гордиться! Если бы домовики знали…
— Ну ладно, — юноша поднялся из‑за стола, — спасибо за все, Торки, но мне нужно идти работать.
— Удачи вам, сэр, — серьезно кивнула старушка.
Настроение Драко немного поднялось, потому что вечером своего дня рождения он действительно понял суть одной из афер Брэйнвуда.
Но, когда именинник улегся в кровать, чтобы заснуть, радость и торжество уступили место иным чувствам. Как он мечтал поскорее стать взрослым, как предвкушал ту чудесную жизнь, которая его ждет! И что же? Несколько дней спустя после своего шестнадцатилетия Драко узнал об аресте отца. Вместо веселья и развлечений младшего Малфоя ожидало руководство фабрикой, отнимавшее массу времени и сил, и хлопоты об отце. Даже посвящение в Пожиратели Смерти, о котором юноша мечтал долгие годы, в конечном счете принесло ему только несчастья. Весь шестой курс младший Малфой отчаянно и безнадежно ремонтировал Исчезательный Шкаф. Затем Дамблдор ушел из жизни, и пришлось скрываться – сначала в замке Темного Лорда, а потом у Снейпа в Паучьем Тупике… Когда Волдеморт погиб, Драко счел за лучшее остаться в Англии, не препятствовал мракоборцам, пришедшим арестовать его, и попал в тюрьму. Потом был суд и новая тюрьма — Флер‑де–Лис. А условно–досрочное освобождение, о котором столько мечталось, обернулось голодом, недосыпанием, тревогой за мать и каторжной работой на отца и сына Уизли…
Драко беспокойно завертелся в кровати. Что он видел в своей взрослой жизни хорошего?! Немногие вечера, проведенные в замке Темного Лорда перед шестым курсом и вскоре после побега из школы?! Но это так мало… и невероятно далеко от того, о чем мечтал в детстве единственный наследник высокородной семьи Малфоев! Неужели его жизнь никогда не изменится к лучшему?!
Юноша сжал кулаки. Нет, однажды весь этот кошмар закончится! И грязнокровки заплатят высокородному Малфою еще и за юность, которую у него отобрали!
Следующим вечером Драко серьезно поговорил с матерью. Нарцисса сначала все отрицала, но потом расплакалась, извинилась перед сыном за то, что создает ему проблемы, и пообещала постепенно уменьшать дозы принимаемых ею зелий.
Еще целую неделю младший Малфой разбирался в аферах Брэйнвуда и в конце концов уловил принципы некоторых его финансовых махинаций. Юноша набросал примерную схему увода прибыли на фабрике Флинтов и составил список документов, необходимых для того, чтобы проверить свои гипотезы. С этим уже можно было идти к мелкому Уизли…