— Ты сильно по ней скучаешь?
— Иногда скучаю. Но я уже не очень хорошо ее помню.
Марго невольно вспомнила, какой приступ отчаяния она испытала, когда впервые не смогла восстановить в памяти лицо своего ребенка.
— И тебе от этого становится грустно, да?
Девочка кивнула.
— И как она тебя звала?
— Мери note 1 Эриэл, потому что меня так зовут — Эриэл. Она часто напевала:
Мерри Эри, мерри,
мерри, мерри Эриэл.
— О, это просто замечательно. Ты, наверное, слышишь ее голос, когда поешь.
Эриэл спела песенку еще раз, потом вложила свою ладошку в руку Марго.
— Я почти забыла маму. Но когда пою, то вспоминаю.
— Да. И она всегда будет в твоем сердечке. — А что у нее самой осталось на память о Холли? Несколько фотографий. Прядка волос. Баночка детской присыпки, которую она хранила из-за запаха…
— Давай-ка все-таки поищем твоего котенка, потому что, вероятно, папа уже ищет тебя. — Марго пальцем дотронулась до курносого носика.
— Не-а. Папа на работе. Я сама пришла домой из школы.
Ребенок с ключом от дома на шее? У Марго тревожно сжалось сердце. Она же наверняка ходит еще в дошкольную группу!
— Тебе больше некуда пойти?
— Я всегда прихожу домой. Но миссис Уиттакер уехала в Небраску и теперь с нами больше не живет.
Страх Марго сменился возмущением.
— А кто же присматривает за тобой?
Эриэл снова пожала плечами:
— Не знаю.
Ее отец либо полный идиот, либо никудышный родитель. Он хоть знает, что его дочка бродит по улицам одна, разговаривает с незнакомыми людьми? Надо будет непременно зайти к отцу Эриэл и все ему высказать!
— Пошли искать котенка.
— Он сам скоро придет.
«Скоро» по детскому времени или по кошачьему? В любом случае, решила Марго, это может быть и через пять минут, и через пять часов.
— Давай попробуем его выманить. Пойду-ка открою банку тунца.
— Ладно.
Марго отправилась на кухню и, поскольку лишь недавно раскладывала всю утварь и посуду по шкафам, без труда нашла консервный нож. Выложив полбанки тунца на бумажную тарелочку, она раскрошила рыбу помельче, чтобы усилить запах, и заторопилась обратно к Эриэл. Однако в дверях застыла как вкопанная при виде стоящего возле девочки мужчины.
Тот обернулся на звук хлопнувшей двери, и Марго увидела светлые рыжеватые волосы, брызги веснушек. Темные глаза смотрели с гневным вызовом.
Что ему нужно от Эриэл?
— Кто, черт возьми…
Только тут до нее дошло, что он в форме, она осеклась, и ее пальцы судорожно сжали края бумажной тарелки.
Полицейский. Рослый. Выше шести футов ростом, а плечи шириной с дверной проем. Ее сердце бешено застучало, а в горле застрял комок. Большинство полицейских, с которыми ей доводилось встречаться, были грубыми, циничными и равнодушными служаками. Если кто и изображал сочувствие, то лишь для того, чтобы было легче манипулировать людьми.