Райли поднял камешек и бросил его за гребень холма. Камень скрылся из глаз, потом, через несколько секунд, ударился о скальную породу, и звонкий звук удара вызвал тихое эхо.
— Жаль, что многие наши сограждане боятся детей, если те собираются в группы больше одного человека.
Марго сразу припомнились все услышанные на собрании споры. Доводы за и против парка для подростков. Дискуссия в комитете. Кэл Давенпорт. Ее собственная неожиданная реакция.
Она тоже подобрала камешек и бросила его вниз по склону. Он глухо ударился о землю футах в сорока от того места, где они стояли.
— Они просто слепы, все до одного. Дети плохими не рождаются. У них нет изначального желания нарушать закон, они бы и не делали этого, если бы их не подводили взрослые. Если бы им было куда обратиться со своими проблемами. Если бы…
— А вам действительно не все равно.
— Да, черт возьми, мне не все равно. Я сама… — Чуть не выпалив всю правду, Марго прикусила язык. — Мы не можем позволить себе упустить ни одного из наших детей.
— Вам это знакомо из первых рук.
Он подобрал еще один камешек, и у нее вдруг все поплыло перед глазами. Она сказала слишком много, но не настолько, чтобы можно было о чем-то догадаться. Хотя он так давно смотрит на нее, что, возможно, без труда прочитал все ее мысли. Он, наверное, привык выслушивать всякие оправдания.
— Райли… — Слова замерли у нее на губах. Он же ничем не намекнул, что догадался. Так зачем ворошить прошлое? А вдруг он дал ей идеальный шанс и ждет от нее подробностей?
Ей захотелось убежать. Спрятаться. Она заставила себя несколько раз глубоко вздохнуть и отогнать охвативший ее страх. Если он о чем-то догадался и хочет узнать больше, то ему придется задавать вопросы.
А если он спросит, то она солжет ему, потому что не может и не хочет рисковать новой жизнью на новом месте.
Он протянул ей камешек, а она пыталась отыскать у него в глазах какой-то знак порицания, настороженности, неприязни или недоверия. Но нашла только желание, такое же ясное и открытое, как небо над Вайомингом. Он смотрел на нее так, будто желанней ее нет никого на свете. Будто ничего не изменилось за то время, что прошло между вчерашним поцелуем и сегодняшним днем.
Она не могла бы уйти, даже если бы от этого зависела ее жизнь. Самообладание покинуло ее, и ей нужно было что-то устойчивое, за что можно ухватиться. Или кто-то. Райли.
«О Господи! — Она с такой силой сжала в руке камень, что он врезался ей в ладонь. — Помоги мне выдержать, не сорваться».
Двенадцать лет назад, когда ей едва исполнилось шестнадцать, она повстречала мужчину, от улыбки которого у нее по коже забегали мурашки. От его прикосновений ноги делались ватными, его поцелуи превращали ее кровь в огненную лаву, а когда он занимался с ней любовью, она возносилась на небеса. Ник Филдинг пригласил ее потанцевать, и она влюбилась в него, едва оказавшись в его объятиях. Она легла с ним в постель во время их второго свидания. Спустя неделю после их первой встречи она ушла от подруги, у которой жила, и переехала к нему.