Но Эриэл нельзя было получить отдельно. Чтобы стать мамой Эриэл, она должна была стать женой Райли. Таким образом, здесь все и кончалось — в тупике каньона с отвесными стенами, по которым из него не выбраться. Как бы сильно она ни любила их обоих, какие бы чувства ни питал к ней Райли, она не может выйти замуж за шерифа. И весьма вероятно, вообще ни за кого.
Тем более что Райли и не предлагал ей свою руку и сердце. Но если бы и предложил, то она не могла бы ответить согласием, утаив всю ужасную правду. А узнай он все — не сделал бы предложения. Жениться на бывшей заключенной слишком рискованно для человека в его положении.
Итак, она никогда не станет мамой Эриэл.
Волна отчаяния и острой боли с такой силой нахлынула на Марго, что стало трудно дышать. Как она могла поселиться у них в доме, стать частью их обыденной жизни, полюбить их обоих — и не предугадать всех последствий? Как могла вообразить, что никто от этого не пострадает?
Ей придется уехать. Нельзя допустить, чтобы Эриэл продолжала верить в эту несбыточную фантазию. Марго знала, что может довольствоваться жизнью в одиночестве. Потребовались годы напряженного писательского труда, чтобы познать покой и безопасность одинокой жизни. А теперь, когда ей не надо отчитываться перед полицейским куратором, она могла бы раздвинуть свои горизонты, погоняться за неизведанным, попутешествовать.
Так зачем же мечтать о недостижимом?
Как ее угораздило поставить под угрозу собственное благополучие? Почему ей так не повезло, и она встретила в Ларами именно этих двух людей, кого она всем сердцем полюбила и с кем никогда не сможет связать свою судьбу?
Причины не имеют значения. По крайней мере так подсказывал ей ее жизненный опыт. Жизнь никогда не позволяет тебе заглядывать очень уж далеко вперед; чаще всего приходится закрывать глаза и действовать наудачу. Если получается плохо, ты расплачиваешься за последствия. Если получается хорошо — радуешься результатам.
Казалось, в то утро, когда Эриэл влезла к ней на забор, возможность новой дружбы была вполне реальной. Но поскольку все же оказалось, что эта дружба состояться не может, то она снова упакует свои взбудораженные чувства — и начнет все сначала. По крайней мере на этот раз раны не так глубоки, и через неделю-две Эриэл забудет о ней.
Жаль, что ремонт в ее доме все еще не закончен, но теперь для нее это не имело большого значения. Ради общего блага ей придется прекратить отношения с Корбеттами. А по сравнению с тюремной камерой не полностью отремонтированный дом кажется надежным и благословенным убежищем.