— Давенпорт через неделю не сможет на ногах стоять, а не то что кем-то командовать.
Уэйд подошел к Райли и толкнул его в кресло.
— Возьми себя в руки. Ты не пойдешь отрывать ему голову. Ты прислушаешься к здравому смыслу — даже если мне придется вколачивать его в тебя.
Еще не успев прийти в контакт с сиденьем, Райли взвился, схватил Уэйда за рубашку и зло уставился ему в глаза:
— А скажи-ка, мистер Здравый Смысл, что бы сделал ты, если бы какой-то подонок размазал Синди по всей первой странице своей паршивой газетенки? Только не ври, что спокойно отпустил бы его на все четыре стороны.
— Я ничего не говорил насчет того, чтобы отпустить его на все четыре стороны. Я сказал, что не дам тебе подстрелить его на людной улице на манер вольных стрелков Дикого Запада.
Первый взрыв ярости постепенно превратился в ровное кипение, и Райли отпустил рубашку Уэйда.
— Тогда что мне делать?
— У тебя неделя. Тебе надо перейти в наступление. Надо ответить так, чтобы сразу вырвать у осы жало.
— Есть какие-нибудь идеи?
— Еще нет, но я буду работать в этом направлении. А ты пока смотри не наделай глупостей.
Райли хрипло засмеялся.
— Ты прав. Глупость может вовлечь меня в большие неприятности. Когда я устраню Давенпорта, то постараюсь нигде не оставлять своих отпечатков.
— Это не смешно.
— А я и не думал смеяться.
* * *
Райли направился к Марго при первой же возможности. Его гнев оставался на стадии тихого кипения, а мысли становились все более разумными. Вслед за здравым смыслом пришло беспокойство о том, как отреагирует Марго, когда увидит газету. Или услышит эту новость по радио. Оставалось лишь надеяться, что необходимость закончить рукопись не даст ей отойти от компьютера.
Дверь ее дома была не заперта, и он вошел без стука.
Она была на кухне. Упаковывала вещи. Ей помогала Эриэл.
Ярость забушевала в нем, словно лесной пожар. Эриэл в это время полагалось быть в школе. А Марго, как он думал, согласилась стать его женой.
Она бросила на него короткий взгляд, не прерывая своего дела. Эриэл заворачивала в газету хрустальный бокал с тонким золотым ободком. Оставив это занятие, девочка подошла к нему и посмотрела на него печальными глазами.
— Папа, Марго говорит, что должна уехать.
Он подхватил дочь на руки, не сводя глаз с женщины, которую любил. Любил так сильно, что сердцу было больно.
— Понятно.
— Я все время прошу ее остаться.
— Она слушается?
— Нет.
— Может быть, я сумею ее уговорить.
— Правда?
— Может быть.
Сразу повеселев, Эриэл заерзала, пытаясь высвободиться. Райли спустил ее, и она вприпрыжку вернулась к коробке с вещами.