— Это было в другой жизни, Фрэнк.
— И ты забыла о ней?
— Давай не будем о прошлом, хорошо? Ни тебе, ни мне не стоит о нем говорить…
Фрэнк смутился.
— Тогда расскажи о себе. Как живешь? Чем занимаешься?
— Рекламой.
— Успешно?
— Да.
— Вышла замуж?
— Это тебя не касается, Фрэнк.
— Отчасти… касается.
Шилу передернуло от намека. С каким удовольствием она влепила бы Фрэнку пощечину, но даже этого он не стоил. Господи! Угораздило же ее заглянуть в дурацкое кафе, надо же было сломаться машине!
— Ты ведешь себя не по-мужски, — на сей раз, резко сказала она и жестом подозвала официанта. — Счет, пожалуйста.
— Если твоя машина еще не готова, могу подбросить тебя на своей. Я слышал, у вас в семье сегодня большое торжество. В нашем городе, как понимаешь, всем и все всегда известно.
— Надеюсь, не все! — Шила решительно встала и, попрощавшись, ушла.
Несколько лет назад, вернувшись с рождественской вечеринки, куда пригласил ее Фрэнк, Шила, к удивлению родителей, тут же собралась и уехала в Лондон, хотя в колледже занятия начинались лишь через десять дней. Вот с тех самых пор она и не любила возвращаться в Суиндон. Не то чтобы Фрэнк Кегни сыграл в ее судьбе роковую роль, но она долго не могла прийти в себя, пока однажды не встретила Ронни…
Одетая в ярко-красный наряд с вызывающе блестящими украшениями, она выделялась среди неторопливо прохаживавшихся по лужайке респектабельных и чопорных гостей. Подведенные карандашом зеленые глаза казались огромными, в ушах поблескивали серьги-колокольчики, на шее сверкало монисто, на запястьях и щиколотках звенели браслеты. Черные волосы волнами рассыпались по плечам, живот чуть оголен, как у соблазнительной невольницы из восточной сказки.
Вдруг Шила почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и обернулась. Оказалось, ее разглядывал не просто высокий, а очень высокий мужчина с холодными голубыми глазами и волосами цвета воронова крыла. Ей с трудом удалось унять легкую дрожь внезапно охватившего тело возбуждения. Странное ощущение… будто незнакомец обладал сверхъестественной магнетической силой.
Четко очерченный рот свидетельствовал о твердом характере; снисходительная, если не сказать циничная, улыбка — о властности, которую, как правило, открыто демонстрируют люди, отлично знающие себе цену.
В обращенном на себя взгляде Шила прочла вызов.
Статный, облаченный в дорогой темный костюм, мужчина был столь великолепен, что от восторга замирало сердце.
Из замешательства Шилу неожиданно вывела маленькая девочка, спрятавшаяся у нее за спиной от мальчугана с водяным пистолетом.