Дальше начинается каменистая почва. Когда я хочу приостановить лошадь, пегая мгновенно встает на дыбы, ее зубы хищно щелкают.
И тут вдруг меня захлестывает сильнейший запах моря, который испускает лошадь. Это не запах водорослей или соли, принимаемый большинством людей за морской. Это как будто твоя голова очутилась под водой, ты дышишь водой, твои легкие наполнились океаном. И железо ничуть не помогает, когда мы бросаемся к воде.
Мои пальцы быстро движутся в гриве водяной лошади, завязывая узлы по три и по семь в ряд. Я напеваю ей в ухо, а моя ладонь осторожно нажимает на ее шею, очерчивая круги по шкуре, отворачивая от воды… Но подействует ли все это?..
Мы скачем по песку, и магия водяной лошади взывает ко мне, коварно подкрадываясь… Видимо, какой-то кусочек моей кожи прикасается к ней, наверное, запястье прижалось к ее шкуре, ведь ноги у меня надежно защищены башмаками. И пульс водяной лошади начинает биться во мне. Призывая довериться. Убеждая войти в воду вместе с ней. И только то, что я уже добрый десяток лет имею дело с водяными лошадьми, помогает мне опомниться.
И то не до конца.
Все во мне хочет отказаться от борьбы. Улететь вместе с ней в океан.
Три узла. Семь узлов. Железо в ладони.
Я шепчу:
— Нет, только не ты меня утопишь…
Кажется, понадобилось несколько долгих минут, чтобы заставить водяную лошадь сбавить ход, вернуться к Горри, — хотя на самом деле, наверное, прошли считаные секунды. И все это время ее шея напряженно дрожит, а зубы оскалены так, как никогда не бывают оскалены зубы сухопутных лошадей. Кабилл-ушти содрогается подо мной.
Но мне трудно забыть о том, как быстра водяная кобылка.
— Ну, разве я тебе не говорил, что она быстрее всех, на ком ты скакал? — спрашивает Горри.
Я соскальзываю на землю и передаю ему поводья. Он берет их с выражением недоумения на и так уже озадаченном лице.
Я говорю:
— Эта лошадь обязательно кого-нибудь убьет.
— Эх, вот новость! — возражает Горри. — Они все кого-нибудь убивают!
— Я не желаю иметь с ней дела, — говорю я, хотя меня так и тянет к ней.
— Ну, кто-нибудь другой ее купит, — пожимает плечами Горри, — А ты об этом пожалеешь.
— Этот кто-нибудь будет покойником, — замечаю я, — Отпусти ее!
И отворачиваюсь от него.
А Горри негромко произносит мне в спину:
— Она быстрее твоего красного жеребца!
— Отпусти ее, — повторяю я, не оборачиваясь.
Но я знаю, что он этого не сделает.
Пак
Я и не предполагала, что это будет так ужасно.
Но на пляже, кажется, столпились разом все жители острова. Финн убедил меня отправиться на «моррисе», который, конечно, тут же сломался, так что мы приехали едва ли не самыми последними. Перед нами волновались два моря: темно-синий океан вдали и бурная масса лошадей и людей. И все это были мужчины — ни единой девушки, если не считать, конечно, Томми Фалька, потому что у него такие красивые губки! Мужчины шумели в тысячу раз громче океана. Я вообще не понимаю, как можно тренироваться, или двигаться, или дышать в такой толпе. Все разом кричат на своих лошадей и друг на друга. Это похоже на великий спор, но невозможно понять, кто на кого нападает, кто с кем ссорится.