— Верно.
— Неужели ты притворился, что вывихнул лодыжку, только для того, чтобы избавить меня от предстоящей прогулки?! — Это казалось невероятным. С какой стати он стал бы делать нечто подобное для нее?
— Залезай, Мария! Давай вернемся в коттедж. Там ты сможешь вдоволь наиграться со своими цветными карандашами.
— Я привезла древесные угольки, — упрямо поправила она, залезая в грузовик. — Цветные карандаши — это для детей.
Эдди подмигнул ей и открыл окно.
— А разве ты не ребенок?
Мария фыркнула и уставилась в окно, в то время как он занимал место водителя. Эдди вырос слишком быстро. Когда-то они вместе играли, несмотря на то, что она была намного младше его. Однако в прошлом году он уехал в колледж, а когда вернулся, то она с горечью поняла, что ее друг раз и навсегда перешел в мир взрослых.
С тех пор Мария ужасно скучала по прежнему Эдди.
Когда они вошли в коттедж, Эдди завалился на кушетку, уставившись в потолок, а Мария разместилась за столом, разложив перед собой принадлежности для рисования. Какое-то время они провели в полной тишине.
— Эй, послушай, нет необходимости благодарить меня, — наконец-то пробормотал Эдди.
— Спасибо, — недовольно пробормотала она.
— Рано или поздно тебе придется все им рассказать, малыш. Они думают, что тебе экстрим по душе. Черт возьми, я тоже всегда так думал. Ты отменная притворщица. Они бы и дальше продолжали подвергать тебя мучениям, если бы ты наконец не заняла твердую позицию.
— Я всегда занимаю твердую позицию, когда это необходимо.
— Почему же ты притворялась?
— Потому что я на самом деле хочу полюбить такого рода отдых. Уверена, что когда-нибудь это произойдет. Я обязательно преодолею свой страх.
Эдди усмехнулся, заставив ее почувствовать себя глупой и маленькой девчонкой, затем достал из кармана сотовый телефон.
— Ладно, малыш. А сейчас беги и поиграй, ладно? Мне нужно позвонить своей девушке. — Он подмигнул ей. — Хочу поговорить наедине, понимаешь?
Мария вскочила на ноги, злая и раздраженная на весь мир в целом и на Эдди в частности.
Черт возьми, она готова держать пари, что девушка Эдди знает толк в приключениях!
Вот он — зять, о котором всегда мечтала ее мать.
Мария остановилась в холле и оглядела его с головы до ног.
С их последней встречи прошло довольно много времени.
Он колесил по миру, в то время как она жила спокойной жизнью неподалеку от родительского дома. Он плавал на плотах по бурным рекам и поднимался на вершины гор, в то время как она постепенно перестала ходить в походы, зато начала посещать занятия по рисованию. Вместо погони за приключениями она предпочитала провести вечер с хорошей книгой или за просмотром фильма. И такой образ жизни ее вполне устраивал.