— Но, господин генерал, вряд ли этот русский сможет ответить на ваши вопросы…
— Что-о? Он умер?
— Нет, нет, господин генерал. Он жив, но только…
— Ясно. Положите его в госпиталь. Передайте мой личный приказ: сделать все, чтобы пленный мог говорить. А вам я даю три дня. Если рация не будет обнаружена, пеняйте на себя.
Никогда, пожалуй, не впадал Вадлер в столь глубокое уныние, как после разговора с Розенбергом. Ему опять недвусмысленно дали понять, что его, Вадлера, только терпят. И стоит ему серьезно оступиться, вышвырнут вон. Сколько раз уже было так, сколько унижений довелось ему изведать. На сей раз Вадлер гнал воспоминания, а они не уходили.
В 1917 году произошло то, чего Вадлер не ожидал никак, что привело его в полную растерянность: команда миноносца «Пылкий» присоединилась к другим судам Черноморского флота, выступившим против самодержавия. Никогда не задумывался Вадлер над тем, что такое народ, что такое матросы, с которыми в течение стольких лет он сталкивался ежедневно. Чего тут думать? Безликая, безвольная масса, созданная лишь для того, чтобы повиноваться. И вдруг эта масса, эта матросня диктует ему, графу Вадлеру, свои условия. И самое страшное — он почувствовал в ней силу. Силу, которой невозможно противостоять. Бросился к Колчаку, того и след простыл. И этому всесильному, мудрому адмиралу пришлось покориться властной, непонятной силе, именуемой — революционный народ.
Вадлер отошел от дел, затаился. Теперь у него действительно не было иного выхода, кроме как выждать, пересидеть это тревожное время. Ничего не осталось в душе Вадлера, кроме ненависти. Бешеной, лютой ненависти к этим людям, которые лишили его всего, что он имел. Он решил бороться. Но как? Кругом полнейшая неразбериха. Кого избрать в союзники, к кому примкнуть? Вадлер метался в поисках выхода, затравленный, одинокий. И вдруг воспрянул — в Крым вступали англо-французские войска.
Зашевелилось, подняло голову белогвардейское отребье. Вновь облачился в мундир капитана первого ранга Вадлер.
Вскоре он был вызван к адмиралу Канину который по собственной инициативе сформировал штаб русского флота. Вадлеру предложили пост начальника оперативного отдела штаба Черноморского флота. Ни минуты не колеблясь, он дал согласие. Он опять был у власти, у него были подчиненные… Он арестовывал и вешал революционных моряков, вел допросы. Теперь-то он отомстит этим большевикам, он покажет им, кто истинные правители России.
Кровью сотен людей обагрились в те дни руки графа Вадлера.
Но снова все рухнуло. Напрасно создавал себе иллюзию власти Вадлер, напрасно ездил он в Екатеринодар для переговоров о совместных действиях с Деникиным. Не помогли ни англичане, ни французы. Ничто не помогло.