Она странно посмотрела на меня, потом наклонилась и заглянула в открытую дверь.
– А, здесь и Наутилус? Хай, Гарри, давно не виделись. – В ответ она услышала невнятное ворчание.
– Что у вас с голосом, Гарри? Газы мучают, изжога? Может, вам нужен «Ди-гель»?[21] У меня в сумочке есть пузырек.
Гарри резко включил передачу, наехал колесом на бордюр, чуть не врезался в телеграфный столб и не без труда выехал на проезжую часть.
– Ну, прям, как три мушкетера, – подмигнув, сострила Денбери. – Эй, парни, не видели мою большую шляпу с пером?
Мы рассчитывали добраться на место где-то в 8:15, но в девять мы все еще были на полпути, поднимая пыль на дорогах западной части полуострова Флорида. Денбери безуспешно пыталась расшевелить Гарри, который тупо не шел на контакт. Наконец она не выдержала:
– Да что с вами происходит, Гарри Наутилус? Вы ведете себя со мной так, словно от меня не духами пахнет, а дерьмом каким-то.
– Вы хорошо помните, как мы с вами пересеклись в последний раз? – вдруг разразился он целой тирадой.
Она несколько секунд напряженно вспоминала, нахмурив брови.
– На Тилмас-Корнер застрелили парня. Я спросила, кто это сделал. Вы ответили – Джонни Армстронг или как там его. Я подготовила материал, выпустила его. Ну и что?
– Я тогда сомневался и попросил, чтобы вы не форсировали это дело.
– Вы тогда произносили много нервных фраз, но твердого «нет» я от вас не услышала.
– Я вам абсолютно определенно сказал, что запускать это в эфир пока нельзя.
– Вы сказали, что не должны были называть мне имен. Вот это я помню хорошо. Но об этой истории давно пора забыть.
– Ребята! – примиряюще попросил я.
– Меня, Денбери, тогда чуть не сослали навечно выписывать квитанции.
– Довольно, ребята.
– Я сожалею об этом недоразумении, Наутилус. Но моей вины здесь нет.
– Нет вашей вины? А чья же это…
– ЭЙ, ВНИМАНИЕ!
Гарри посмотрел на меня в зеркало заднего вида, Денбери тоже обернулась на мое восклицание. Я указал им на самодельный, нарисованный от руки щит у дороги, призывавший: ПРИГОТОВЬСЯ К ВСТРЕЧЕ С БОГОМ.
– Разве мы не проезжали такой же несколько миль назад? – спросил я. – С такими же пробоинами от пуль?
– Никакого проку здесь от вас, леди-репортер, – проворчал Гарри.
Денбери развернула карту, провела по ней пальцем водном направлении, потом в другом.
– У нас в картах хорошо разбирается Борг. Эти штуки всегда сбивают меня с толку. «N» – это север?
В паре миль впереди мы заметили отсвечивающую как зеркало точку, какойуто объект, сделанный, видимо, из хромированного металла. Подъехав поближе, мы увидели заправочную станцию – архитектурное сооружение, призванное еще издали одним своим блеском заманивать клиентов.