К ним подошёл капитан Стренджер в сопровождении командира первого взвода, лейтенанта Шмита.
– Как дела, сержант?
– Как обычно, сэр. Синенькие ягодки.
– Много?
– Почти все.
– Второй взвод выбило только наполовину. Зато третий и четвёртый – полностью. Опять будем изображать передвижной сортир.
Шмит, разглядывая ногти на правой руке, отчётливо пробормотал:
– Говорил я сержанту, чтобы он взял с собой затычку в нос.
Кисс промолчал, многозначительно закатив глаза кверху. Командира взвода он видел редко, а потому его мнение было для сержанта "фиолетовым". Как и прочие командиры взвода, Шмит отбывал свой год-полтора, а потом уходил на повышение в другую часть. А заместитель взводного, он же сержант Кисс, оставался. Поэтому сейчас он и позволил себе пренебрежительную пантомиму. Впрочем, Шмит этого даже не заметил. Зато заметил Стренджер, но не сделал выговора, а, напротив, сам повторил "воззвание к небесам", явно не впечатлённый умственными способностями лейтенанта.
– Выступаем через пять минут. Кисс, проверь тут всё.
Сержант молча отдал честь и лично осмотрел каждого подчинённого на предмет наличия штатного оружия – многие в порыве катарсиса забывали его в кустах. А проверив, ядовито усмехнулся:
– Ну-с, орлы, полетели. Теперь вы на своей шкуре узнаете, как нелегко воевать со спущенными штанами.
Они узнали. Не преодолев ещё и первого километра. Лин бежал, изо всех сил пытаясь сдержать бунтующий желудок, и чувствовал, что надолго его не хватит. Неумолимый Кисс свирепо орал в ответ на жалобные просьбы отлучиться "на секундочку" и… вскоре некоторые курсанты бежали, "благоухая" и хлюпая ботинками. Лин и Пётр бежали первыми, и встречный ветер уносил "ароматы" в хвост колонны. Но вскоре и это перестало помогать, потому что сначала Петра, а потом и Лина постигла незавидная участь их товарищей.
Капитан Стренджер, совершавший марш-бросок вместе с курсантами, воспользовался командирской привилегией и убежал в голову колонны. Там к нему присоединился сержант Кисс, умудрявшийся глотать из нагрудной фляжки даже во время бега.
– Ты совсем оборзел, – заметил Стренджер.
– Запах наших курсантов отбивает, – пояснил Кисс.
– Дай-ка, – капитан на бегу хлебнул из фляжки и вернул её владельцу. – Нет, всё-таки хорошо, что командир направил нас сюда, в степи. Здесь хоть слабительные ягоды, а помнишь, как в прошлом году мы из джунглей выбраться не могли?
– И шестерых трупов привезли… Как не помнить. Слушай, Дон, я так и не понял, почему Вишняк запретил брать средства от расстройства желудка?
– Считает, что наши курсанты после марш-броска в таком виде станут лучше воспринимать команды офицеров и сержантов. Что поделать, новая метла по-новому метёт. Старый комполка иной раз был дурак, а новый ещё хуже…