– Чего пригорюнились, орлы? – Маккормик сидел на открытой полянке, совершенно не обращая внимания на пекущее сольтанское солнце. – Устали что ли?
Ответом ему было несколько невнятных вздохов и стонов.
– Радуйтесь, что вы не попали в десант, – ухмыльнулся Маккормик. – Вот мы сейчас пробежали всего-то тридцать километров, а вы уже в мыле. Ваше счастье, что спецгруппе редко приходится долго бегать на своих двоих.
Сержант достал сигарету и закурил. Курсанты смотрели на него с неподдельным уважением – после трёх десятков километров по пересечённой местности никому из них табачный дым в горло не полез бы. А Маккормику хоть бы что!
– Вот попади вы в десант, тогда да… – философствовал сержант, пуская кольца. – У них ведь как: подъём, зарядка – бег. Завтрак, потом бег. Потом занятия по специальности – то есть, бег. После обеда легкие десятикилометровые пробежки, чтобы жир не откладывался. Потом снова специальность… После ужина – последний забег, чтоб спалось лучше, и отбой. Но даже ночью могут поднять на спецотработки.
– Вы служили в десанте? – слабым голосом спросил Грег.
– Угу, – Маккормик поморщился – дым попал ему в глаза, – а ты думаешь, я, где так бегать научился? Так что радуйтесь, воины, что у вас всего лишь тренировки по выносливости. Кстати! Долго отдыхать вредно. Взвод, подъём! Бегом, марш! Кто отстанет – пожалеет.
Сержант затоптал окурок. С кряхтением и стонами пятнадцать курсантов поднялись и побежали вслед за неутомимым сержантом. Грег, благодаря тренировкам Камодо-сэнсэя, не "сдыхал", как многие товарищи по взводу, но чувствовал, что эта минута уже недалека.
– Эй, хвост! Умер что ли?
– Я больше не могу, – слабо крикнул "окончательно-умерший", который плелся уже шагах в пятидесяти от общей группы.
Маккормик остановился и ткнул пальцем в тех, кто бежал сразу за ним.
– Вы, двое, чувствую, самые подготовленные. Шумский, Сидас, вернитесь к Виталанну и берите его под руки. Шумский, ты старший.
– Но…
– Никаких "но"! Вот вам вводная: товарищ по взводу ранен. Ваша задача – дотащить его до расположения части. Если опоздаете больше, чем на полчаса – вам конец! Всем троим.
Маккормик рванул вперёд, за ним потянулся взвод. Грег схватил одну руку Виталанна, Сидас другую, и втроём они начали перемещение – потому что бегом это назвать было никак нельзя. Вскоре Виталанн попросту повис на них.
– Шевели ногами, – зло прошипел Сидас, – ты совсем на нас улёгся!
– Бросьте меня, – хрипло каркнул Виталанн.
– Тогда Маккормик казнит нас всех, – Грег подтянул руку "раненого" повыше. – Давай, Генри, напрягись.