После работы в команде Ворончука обнаружилась недостача.
— Они, — Ворончук показал в сторону, где строилась ограда, — опять, наверное, взяли.
— Гут, — поверил мастер.
В лагере Ворончук рассказал об этом Девятаеву.
— Завтра не трогайте, — предупредил Михаил. — Могут догадаться. Станут хорошенько обыскивать.
Выждали еще день.
Все обошлось благополучно. Мастер нехватки не заметил. Обыск был обычным.
Решили действовать.
Учли особенности проверки. Охрана тщательно обыскивала тех, кто первым садился на машины или проходил в лагерные ворота. Потом немцы то ли уставали, то ли им надоело бесцельное однообразие: стукнет по спине — проходи.
В очередь к машине, спрятав лопату под рубахой, Ворончук встал одним из последних. В кузове незаметно передал ее Федирко. Тот при проходе контрольных ворот затесался в замыкающие ряды.
Подкоп пошел быстрее. «Забойщик» утягивал шнурок все дальше и дальше. До проволоки оставалось чуть больше пройденного. Настроение поднималось.
— Выходить будем, — распорядительно, как о вполне реальном, говорил неунывающий Китаев, — в ночь с субботы на воскресенье. По воскресеньям их летчики уходят в кирху богу молиться. На аэродроме остается жиденькая охрана. С ней-то мы справимся. А «юнкерсы» запускаются так…
И он рассказывал летчикам о чужих самолетах.
Во время занятий в такой, как ее окрестили, академии внезапно пришла тревога из подземелья.
«Крот» натолкнулся на трухлявую доску. Из-за нее хлынул удушливый смрад, полилась гнилая вода. Копавший едва не задохнулся в норе.
Вход в подкоп заложили досками, присыпали землей. Но зловоние успело туго набиться в барак, вырваться по щелям наружу.
В чем дело?
Оказалось, что подкоп уперся в выгребную яму, куда стекались нечистоты.
Всполошились охранники. Утром, зажав носы, отплевываясь, выскочили из барака и несколько дней в него не заходили.
— Руссиш швайн!
Крепко досталось врачу: почему допустил такое?
— Должно, наелись какой-нибудь дряни, — объяснил простодушно врач коменданту, — вот и пучит животы.
— Какая дрянь? Мы кормим всех одинаково. Почему другие не делают, как это у вас называется, пук-пук?
— Они же летчики. Привыкли к маслу, мясу…
— Я покажу масло!..
Но это осталось только угрозой. Другого комендант не предпринял.
Но и в бараке летчиков стало беспокойней. На участников первого заговора, на «тройку» посылались нарекания. Кое-кто шептал:
— Если узнают, передушат всех…
— В этой же норе и передушат…
Тех, кто нерешительно предлагал закрыть тоннель, решительные смогли переубедить. Открытым паникерам пригрозили.
В подземелье спустились Вандышев, Девятаев, Китаев. Пришли к выводу, что из тоннеля нужно выбрать жижу и укрепить его досками. Они рядом — это нижний, так называемый черный пол. Их надо отодрать, распилить — иначе в проем не войти.