— Вы после этого сразу ушли? — спросил Соколов.
— Не-е! Гордость не позволила б! Я что? Пацан? Ходил — грудь колесом! Они на время ушли. Осерчали иль ждать устали. Кто знает? Ну и мне стынуть надоело во дворе. Ить не барбос бездомный. Пошел к бабке! Домой! Чаем решил отогреться. И только старуха моя налила мне в кружку, я хотел пересесть от окна к телевизору, да оглянулся. Вижу, эти двое опять пришли. Но не сразу к подъезду. Ождали малость. Я и вздумал за ими глянуть, куда настропалились?
— А как вы из своего окна увидели, что делается в подъезде? Ведь не увидели б…
— Я не с окна. На лестничную площадку тихо прокрался и слежу. У меня сверху весь марш насквозь видать. Я голову свесил, смотрю, куда пойдут. А они и не думали никого навещать. Ить их за воров принял. Они враз чего-то из чемоданчика достали. Быстро так, спешно что-то делали. Промеж собой матом говорили. Другое не разобрал. Последнее, что дошло до ушей, меня наполохало:
«Готово! Пизданет классно!» Я не понял про взрыв. Но дошло: что-то хреновое устроили, — и бегом к телефону.
— Почему не назвались. Не сказали, что живете здесь?
— Спугался, сынок! С тридцать седьмого году боюсь чекистов.
— Сидеть пришлось?
— Чур меня! Бог миловал!
А чего ж нас не испугался?
— Думал, что тоже к нашим девкам пришли. Уже опять хотел звонить. Да вишь, обмишурился!
— А кто, кроме вас, двор сторожит?
— Никто, родимые! Я вас на пугу взял. Кто кроме меня двор и дом доглядит? На мне — едином мужике, как на подпорке, весь порядок держится, — закряхтел старик, полез за махоркой.
Чекисты, немного задержавшись с дедом, позвонили Щеглову и утром встретились с начальником милиции города. Со слов старика описали двоих, готовивших взрыв в подъезде.
Начальник милиции недолго вспоминал.
— Это Серов Валерка и Мишка Чикин, — сказал уверенно.
— Кто такие? — поинтересовался Вадим.
— Оба с военного завода… Ворюги редкие. Недавно хотели стать Предпринимателями. Но не получилось у них.
— Ваши ребята пусть возьмут обоих. А следствие — наше! — сказал Соколов.
И уходя, попросил позвонить ему, как только подозреваемые будут доставлены в милицию.
Но ни на работе, ни дома не нашла милиция подозреваемых. Они словно испарились. Их искали по всему городу. Их фотографии имели все оперативники и работники ГАИ.
Чекисты ждали.
Милиция сбилась с ног. Устроила засады возле домов. Но подозреваемые не объявлялись. Куда они делись, не знали ни жены, ни дети. На работе их уволили за прогулы…
— Может, в деревне имеются родственники и отсиживаются там, пережидая бурю?
— Да нету у нас никого в деревнях! Вся родня померла! — говорила жена Серова, не знавшая, за что ее Валерку разыскивает милиция.