— А случалось ли раньше ему надолго исчезать из семьи?
— Бывало! Он — кобель! Я его частенько колотила за шкоды эти!
— Никого в деревне нет. Да и были б, кто его принял бы? Мой Мишка ни хрена не умеет. Только водку жрать горазд.
— А куда же подевался ваш муж? — спросили жену Чикина.
— Куда? Знамо дело. Получку проссывает или где-то обломилось, так пропивает. Пока все не спустит до копейки, домой не появится. Он про нас вспоминает, когда жрать захочет…
— Почему вы его не ищете?
— А на хрена? Он ввалится и враз ко мне с кулаками. Дай на похмелку и пожрать подай! Как я с детьми мучаюсь, ему дела нет. Чего мне его искать? Я по кулакам еще не соскучилась…
Серова и Чикина искали по всем питейным точкам города. Среди забулдыг и бомжей. По всем притонам. Но мужики словно сквозь землю провалились.
Соколов и Потапов тоже не сидели сложа руки. И хотя хватало работы без «взрывников», они каждый день интересовались результатами поисков милиции. Но через неделю стали терять надежду на успех. На обоих был объявлен розыск.
— Никуда они от нас не денутся! — успокаивал Щеглов чекистов. Но в голосе человека слышались неуверенность и тревога.
Нашли их на десятый день. Обоих сразу. Уже мертвыми. В реке утонули. Всплыли трупы неподалеку от города. Их увидели мальчишки, ловившие плотву на удочки.
— Утонули или утоплены? От чего наступила смерть? Сразу оба…
Патологоанатом дал свое заключение:
— Отравились спиртным. Никаких следов насилия прижизненного происхождения не обнаружено…
Милиция сразу успокоилась.
— Рыли яму мне. А сами попали. Ну да теперь все закончилось! — ответил чекистам начальник милиции города и добавил: — Теперь мы можем спать спокойно.
Ни Потапов, ни Соколов ничего не сказали Щеглову о своих подозрениях. Но внезапная развязка лишь насторожила.
— Убрали киллеров! Не иначе! Кто-то заказал им эту «музыку». Не ожидал, что начнутся поиски. Не думал, что органы узнают исполнителей. Их поимка была бы невыгодна. Могли указать заказчика! И тогда крышка! Но, странное дело, этот заказчик, как мне сдается, был неплохо осведомлен, — говорил Потапов.
— Да что ты, Сань? Если это и был заказчик, то не из милиции. Ведь трупы пробыли в реке более недели. А значит, либо и впрямь сами отравились по случайности, либо им подсунули это спиртное, не ожидая, что обоих установят и станут искать. От киллеров избавились сразу. Так проще. Если имелся заказчик, он знал: эти двое могли его выдать. Но трудно поверить, чтобы кто-то их нанял! — сомневался Соколов.
— Черт возьми! А ты считаешь, что на такое дело согласятся нормальные мужики?