Я наклонился и поднял один из обломков (мой страж опустил руку на кнопку лазера, но не двинулся с места). Больше всего он напоминал кусок кварца, но с уверенностью ничего нельзя было сказать. Никогда не следует делать поспешных заключений о том, что удаётся найти на неизвестных планетах. Вондар обязательно подверг бы такой минерал исследованиям и лишь после этого рискнул бы высказать своё суждение, но, насколько мне известно, и в этом случае он не решился бы окончательно определить его назначение. Он годами носил при себе камни, которые даже после длительного изучения нельзя было квалифицировать ни по одному принципу, потому что они обладали неизвестными науке свойствами. У всех торговцев накапливаются такие камни, и при встрече с коллегой-гемологом они первым делом достают их для сравнения.
Итак, то, что я держал в руках, могло быть кварцем, а могло быть и совершенно иным минералом.
В тоннеле раздался звук шагов, и в пещере появился док, толкая перед собой ящик на колёсиках. Следом за ним вошли ещё двое с остальным оборудованием. Потом меня подвергли обследованию.
Мне кажется, сперва они пытались найти возбудителей болезни, оставившей на моём теле такие приметные следы. Док вылечил мою ушибленную ногу, подвергнув её действию регенерирующего излучения, и тем самым лишил меня возможности прикрываться хромотой. Я не мог, не осмеливался противиться им даже тогда, когда они надели мне шлем сканера. Сам факт наличия у них подобной аппаратуры говорил о том, что они считали правомерным пользоваться ею, хотя её применение было признано противозаконным.
После того, как к моему лбу и затылку прикрепили специальные прокладки, я мог отвечать только правду или то, что я считал правдой. Перейдя к этой стадии процедуры, они послали за капитаном, и вопросы мне задавал уже он сам.
– Ты некий Мэрдок Джорн, сын Хайвела Джорна?
– Нет.
Он был ошарашен моим ответом и посмотрел на дока, тот наклонился, чтобы проверить показания прибора, затем кивнул своему командиру.
– Ты не Мэрдок Джорн? – начал капитан сначала.
– Я – Мэрдок Джорн.
– Но тогда твоим отцом был Хайвел Джорн.
– Нет.
Капитан снова взглянул на дока и получил очередное подтверждение того, что прибор работает нормально.
– Кто был твоим отцом?
– Не знаю.
– Ты воспитывался в семье Хайвела Джорна?
– Да.
– Ты считал себя его сыном?
– Да.
– Что тебе известно о твоих настоящих родителях?
– Ничего. Мне сказали, что я – приёмыш.
Капитан вздохнул с облегчением.
– Ты пользовался доверием Джорна?
– Он учил меня.
– Ремеслу оценщика?
– Да.
– Он отдал тебя в ученики к Астлу?