«А что, − с горечью подумал он, − когда-нибудь мы станем добрыми соседями. Я буду чинить всякую мелочь и иногда играть с Эми, по выходным мы будем делать барбекю на воздухе… а там кто знает, может быть, у Холли есть симпатичная подружка или сестричка…» − Мысль оборвалась, не успев закончиться. Дерек прекрасно понимал, что его не устроит никто, кроме Холли, а поэтому лучше всего не обращать на нее внимания, не встречаться, не разговаривать…
Котенок вылез откуда-то из-под стола и потерся о ногу Дерека. Он снова требовал еды, и хозяин налил молока в пластмассовую миску.
− Слушай, Забияка. − Он погладил котенка, который недовольно обернулся, а затем продолжил лакать молоко. − Давай уедем отсюда, а? Куда-нибудь в другой штат, чем дальше, тем лучше… Я женюсь на какой-нибудь местной красотке…
«А потом у нас родится дочь, мы назовем ее Эмили, и я сойду с ума»…
Словно почувствовав перемену в настроении хозяина, котенок оторвался от еды и вскарабкался ему на колени.
− Это я шучу, Забияка. Все будет хорошо. Значит, так. − Дерек встал, опустив котенка на пол. − Моей соседке нужна помощь − и корректный, вежливый и умелый механик всегда к ее услугам.
Котенок нерешительно мурлыкнул.
− Это лучше чем ничего.
Через две минуты Холли открыла ему дверь.
− Привет.
− Привет, рад тебя видеть. − Дерек не поднимал на нее глаз, но, войдя, успел разглядеть ее спокойное, доброжелательное лицо, пряди волос, выбившиеся из-под заколки, и обтягивающую кофточку.
Впрочем, кофточка была самая обыкновенная, и джинсы тоже простые, и ни грамма косметики. Все выглядело так, будто Холли занималась уборкой и только необходимость заставила ее обратиться за помощью к соседу. Судя по всему, так оно и было.
− Спасибо, что пришел. Полка на кухне. Я понятия не имею, отчего она свалилась.
− Я разберусь, − улыбнулся Дерек, отстраняя ее, − дай-ка посмотреть.
− Она так давно висела…
− Я уже понял, в чем дело. Сейчас все будет в порядке.
Через минуту она уже подавала Дереку инструменты. Он был одет в рабочие джинсы и облегающую белую футболку, так что Холли не могла отвести глаз от его сильных загорелых рук. В ней росло желание прикоснуться к ним, провести ладонями, прижаться губами… Сейчас она уже не понимала, чего испугалась накануне вечером. Окажись сегодняшняя Холли на месте Холли вчерашней, она ни за что не отпустила бы Дерека.
− Здесь должен быть гвоздик, он не потерялся?
− Что? − Она с трудом поняла, что Дерек задает ей вопрос, и ответила наугад: − Не знаю.
− Значит, сейчас поищем. Вот он, на полу. Надо же, совсем маленький. Неудивительно, что она свалилась, − такие гвозди не годятся для тяжелых полок, здесь требуется винтик.