Будучи не в силах повлиять на происходящее, Тимофей просто наблюдал. И от этого «просто» время замедлялось само по себе, без всякой магии.
Фью-ить! Вращающаяся шляпа по короткой дуге летела к Угриму справа. Бесермен, пронзительно вопя, атаковал слева.
Князь ударил одновременно в обе стороны.
Налево Угрим полоснул косым огненным росчерком. И на этот раз наконец-то достал противника. Еще бы не достать! Бесермен подбежал почти вплотную и уже заносил гибкий клинок над головой князя и отводил для удара нож. Полоса пламени и дыма рассекла иноземца от плеча до бедра.
Справа же…
На миг, на неуловимо краткий миг Угрим отвел от Тропы правую руку с кристаллом. Летящую шляпу, окольцованную заточенным металлом, он не развалил в воздухе и даже не сбил наземь, а лишь отклонил от своего горла. И тут же вновь направил Черную Кость на Тропу.
Поздно! Зияющая в воздухе темная брешь срослась практически мгновенно.
Тропа закрылась. Колдовское мерцание на поляне погасло. Вернулась свобода и привычная легкость в теле.
Дымящиеся ошметки бесермена рухнули в траву.
Соломенная шляпа с заточенным стальным ободом вонзилась в чей-то щит. Хорошенько так вонзилась, отметил про себя Тимофей. Бездоспешному человечку такой шапкой голову снять — на раз-два.
Угрим не смотрел ни на шляпу, едва не перерезавшую ему горло, ни на мертвого бесерменского воина, без малого не дотянувшегося до него диковинным мечом. Угрим не отводил взгляда от того места, где только что была Тропа. Была, да сплыла, как говаривали на Ищере. Под густой бородой князя ходили желваки.
— Ушли… — хмуро не то спросил, не то посетовал Феодорлих.
Император уже стоял на ногах. Да и прочие тоже успели подняться.
Угрим отвечать Феодорлиху не стал. Чего отвечать-то — и так все понятно.
Ушли. И бесерменский чародей ушел. И Кощеевы Кости с собой унес. И никейскую ворожею утащил.
— И что делать теперь, урус? — ворчливо осведомился Огадай.
А вот на вопрос хана Угрим ответил:
— Возвращаться.
В два взмаха князь открыл свою Тропу. Черный провал разверзся перед Огадаем.
Хан недоверчиво поморщился:
— Один колдовской путь нас сегодня чуть не погубил.
— Он был проложен не мной.
— А куда нас приведет твоя Тропа, коназ?
— Назад. — Угрим сейчас не был расположен к многословию.
— Куда назад? — в разговор вступил Феодорлих. — В логово старца Горы?
Князь кивнул:
— Ваши воины наверняка сейчас ищут вас по всей крепости. Их следует успокоить и подготовить к новому походу.
Феодорлих и Огадай переглянулись. Вступать на Тропу не спешили ни император, ни хан. Рыцари и нукеры тоже нерешительно выжидали.