И она оказалась права. Матросы на галерах, портовый люд, жители Наранно и гости из других городов – все они принадлежали к той же расе, что и население Черных островов. Кожа малость посветлее, губы потоньше, носы с узкими крыльями, брови вразлет – но, тем не менее, негроиды.
«Чайка» вошла в гавань. Наместник Пристани замахал горящими факелами, указывая свободный причал, подходящий для такого крупного судна. К спускаемому трапу уже спешили Наместник Таможни с небольшим абаком и Наместник Стражи, сопровождаемый двумя стражниками.
Еще каких-то двести лет назад Юберия была не единым государством, но всего лишь множеством самостоятельных городов, постоянно сражающихся друг с другом за влияние. И у каждого свой Владелец. Но потом один из них, Шан’лай Ихмагеннака, покорил остальных и стал единственным Владельцем. Город Сарро превратился в столицу новоявленной империи, местопребывание Владельца, а в остальных городах уселись Наместники.
Хотя называть Юберию империей не очень верно – ее политический строй мало напоминает монархию стандартного типа. Официально считается, что все юберийцы – рабы. Единственный свободный человек – Владелец, верховный владыка и господин над всем, что есть в государстве. Все возможные должности занимают Наместники, формально – такие же рабы, как и все остальные, только облеченные несколько большими полномочиями.
- Серега, от меня ни на шаг! – приказал Колобков, глядя на поднимающихся по трапу юберийцев. – Переводить каждое слово, понял? Геннадий, Валерий – следить в оба! Гюнтер, и ты тоже свой автоматик не теряй. Зинулик, приглядывай за пенсионерами – как бы чего не выкинули...
- Пусть боги хранят Владельца! – лениво махнул рукой Наместник Стражи, поднимаясь на борт. Лично ему здоровье Владельца было абсолютно безразлично, но попробуй-ка, не произнеси ритуального приветствия – собственные же стражники тут же донесут, что их начальник замыслил бунт. – Добро пожаловать в Наранно, добрые люди. Из каких земель будете, что везете?..
- Позволь, мой добрый брат! – встрепенулся Наместник Таможни. – Их груз – моя забота, твоя – только сами люди! Вот и занимайся своим делом!
- Но если среди их груза есть оружие, опасные колдовские вещи или дикие звери – это уже моя забота! – заспорил Наместник Стражи.
- Только в том случае, если это предназначено не для продажи, не для личного использования, но для передачи бунтовщикам против Владельца или врагам Юберии! – процитировал правила Наместник Таможни. – И в любом случае вначале я должен определить, есть ли таковые грузы на корабле, а лишь потом этим занимаешься ты, добрый брат!