- Как тебе, Петр’лай? – наклонился к Колобкову Наместник Города, сидящий рядом. – Твое мнение – кто вернее попадет в цель?
- Да хрен его знает... – почесал в затылке бизнесмен, глядя на пятерых лучников. – Я ж их никого не знаю – может, вон тот, а может, тот... Гена, Валера, вы чего думаете?
Телохранители переглянулись и пожали плечами. В стрельбе из лука они абсолютно ничего не понимали, так что судить не могли.
- Не хочешь ли ты сделать ставку на одного из луконосцев? – с надеждой спросил Наместник. – Быть может, на моего ставленника – Ар’лай Трозу?
- Это вон тот негр в синем? – задумчиво указал Колобков. – Да ну его – больно хлипкий какой-то...
- Внешность бывает обманчива, Петр’лай. Хорошему луконосцу необязательно иметь спину тролля. Помни – семена вяза падают у его комля. А отец Трозы был лучшим луконосцем всего Наранно...
- Не, нафиг, - отказался Колобков.
Чертанов, сидящий по левую руку от шефа, переводил настолько автоматически, что эти двое даже не замечали, что ведут беседу через посредника. Сергей подумал, что даже если они и не найдут дорогу домой, он, с его теперешними уникальными способностями, с голоду не умрет. Тем более, что побочные эффекты от языкового эликсира уже давно не давали о себе знать...
- Гонки колесниц! – объявил Наместник Города. – Может быть, на них ты пожелаешь что-нибудь поставить, Петр’лай?
Колобков задумчиво посмотрел на молодых форораков, запрягаемых в крохотные колесницы – фактически, просто два колеса и доска между ними. Возничие выглядели чрезвычайно молодо – лет по тринадцать-четырнадцать, не больше. Некоторые и вовсе девушки. Они хором провозгласили хвалу Владельцу и по сигналу факельщика одновременно стегнули бичами своих птиц.
Могучие форораки рванулись с места. Тридцать шесть колесниц понеслись с такой скоростью, что ветер засвистал в ушах. Почти сразу же две из них сошли с дистанции – у одной отлетело колесо, возничий другой не удержался и вылетел. Он шлепнулся в пыль и почти мгновенно погиб – по нему проехала другая колесница.
Соревнование велось не слишком красиво – возничие охотно шли на таран, стегали друг друга бичами, натравливали друг на друга форораков. Хищные птицы жадно рвали своих сородичей и тех, кто ими управлял. Один из кривых клювов уже покрылся кровавой коркой – этот старый самец провел на скачках большую часть жизни и успел научиться тому, что для победы все средства хороши. Возничие сменялись, форорак оставался одним и тем же.
- Пятьдесят моцарен[65] на Старика! – приказал Наместник Города, подзывая к себе одного из Наместников Игры.