- Слушаюсь, льке Мараха, - кивнул тот, делая отметку на пергаменте. – Приказать еще вина?
- Да... и как можно дурманнее!.. – тихо добавил Наместник Города, с намеком дергая щекой. – Понял?
- Слушаюсь, - повторил Наместник Игры.
После третьего тура был объявлен окончательный победитель – на сей раз не Старик, а Красное Перо. Молодая, но очень перспективная самка форорака с ярким красным хохолком на макушке. Ее возничему откусили два пальца (Старик яростно боролся за победу), но он все равно сиял, прижимая к груди награду – великолепный шлем из чистого электрона.
- Да, сегодня удача не коснулась меня, - развел руками Наместник Города, делая знак слуге оплатить проигрыш. – Но воздух тоже перестает светиться вечером и вновь вспыхивает утром – за поражением непременно последует победа.
- А ралли будет? – лениво поинтересовался Колобков. – Хотя чего это я – у вас тут даже паровоза еще нет... Гюнтер, а давай им паровоз построим?
- Петер, а ты знать, как он быть устроен? – удивился Грюнлау.
- А нафига мне? Петрович знает – у него ру... крылья золотые. Петрович, а?
- Что? – хмуро высунул голову из-под крыла Угрюмченко. – Иваныч, не тревожь меня зря, а то клюну.
С арены убрали остатки разбитых колесниц, а также мертвых форораков и возничих (их оказалось довольно много). Наместники Игры забегали взад-вперед с граблями, расчерчивая дорожки для бегунов. Наместник Города кисло улыбнулся Колобкову, уже не пытаясь соблазнить его ставками. Он все громче пыхтел, усиленно размышляя, что предпринять. Вбухал в этот замысел такие огромные деньги, а купец совершенно не желает сотрудничать!
Правда, львиная доля расходов обещала вернуться в виде прибыли от ставок. Игры полностью контролировались городской администрацией, и почти вся прибыль оседала в казне. Возможно, на этом Дне Благодарения даже удастся что-то заработать...
Рабыни принесли большую медную автепсу – кувшин со встроенной трубой-жаровней. Ее уже заправили углем и развели огонь – вода очень быстро закипела. Наместник Города лично разлил кипяток по керамическим киликам[66] и добавил терпкого виноградного вина. На общественных увеселениях юберийцы всегда смешивают вино с водой – чтобы не слишком пьянеть. Правда, в этом вине также содержались зерна «дурманного мешка» - растения, затуманивающего мысли.
Колобков понюхал и отворотил нос – ему этот «компотик» не понравился. А вот Стефании он пришелся по душе – чертовка не любила излишне крепких напитков, зато с удовольствием поглощала разбавленное вино.
На старт вышли бегуны. Зинаида Михайловна поспешно закрыла глаза дочерям – юберийские атлеты соревновались практически нагишом. Их одежда ограничивалась тяжелыми медными шлемами и двумя огромными щитами на обеих руках. Вес этих «грузиков» выверялся с максимальной точностью – все бегуны должны быть в равных условиях.