— Не то чтобы все серьезно, но… Она потрясающая женщина, и ты, как мой лучший друг, обязан высказать свое мнение прежде, чем я начну серьезно ухаживать за ней.
— Можно подумать, мое мнение так уж тебя волнует.
— Ну хорошо, — рассмеялся Марк. — Мне просто нужна компания. Я пока еще неловко чувствую себя рядом с этой женщиной. Мне кажется, что она слишком хороша для меня… Да и для кого бы то ни было. Так ты придешь? На Викки, разумеется, тоже распространяется приглашение.
— Вообще-то мы с ней взяли тайм-аут, — признался Джефф.
— Да ну? Ты шутишь? Что произошло? Она тебе изменила?
— С чего ты взял?
— Ну ты-то вряд ли был инициатором паузы в отношениях.
Джефф задумался. А сказал бы он вчера Викки о своих мыслях, если бы она первая их не озвучила? Вряд ли. У него бы смелости не хватило.
— В общем, все это не важно, — поспешил сказать он, понимая, что пауза затягивается. — Может быть, мы придем вместе. Я приглашу ее… по-дружески.
— Как скажешь. Раз это теперь так называется… — рассмеялся Марк. — Тогда до вечера.
Джефф повесил трубку, немного подумал и набрал номер Викки. Она ответила не сразу, возможно, тоже не хотела ни с кем разговаривать.
— Привет, дорогая, — по привычке произнес он и осекся. — Я хотел сказать… как дела, Викки?
— Все нормально, — бесцветно произнесла она. — Зачем ты звонишь?
— Хотел пригласить тебя на ужин сегодня… — И он повторил формулировку, которая так насмешила Марка Глейзера: — Пригласить по-дружески.
Викки тоже не смогла сдержать смех, хотя он и был невеселым:
— Какая прелесть. Так мы теперь друзья?
Джефф вцепился пальцами в трубку, злясь на себя, на Викторию и даже на Марка.
— Мы же не враги.
— И то хорошо.
— В общем… — Джефф откашлялся. — Марк пригласил нас, меня и тебя, в ресторан. Хочет, чтобы мы познакомились с какой-то женщиной…
— Наконец-то! Я уж начала думать, что Марк — гей.
— Да как тебе такое в голову пришло?
— Чего только не случается в этом мире, — философски произнесла Викки. — Ладно, заезжай за мной, я буду готова.
Она повесила трубку. Джефф даже не успел ничего возразить. Он-то рассчитывал, что Виктория приедет сама, на такси. А она как всегда не оставила ему выбора.
Впервые Ривертон задумался над тем, что и сами отношения начались лишь по инициативе Викки. Получалось, что он вообще ничего не решал.
Вот тебе, могучий и всесильный Джефф Ривертон, получай, сказал он себе. Женщины правят миром…