Она еще раз на прощание оглядела его с головы до ног: стоптанные кроссовки неизвестного происхождения, рваные потертые джинсы, майка, мотоциклетная куртка из кожи… Все обыкновенное, такие парни ходят по улицам тысячами.
Он молодой, красивый, ему очень идет его стрижка, когда волосы немного налезают на глаза, это придает ему особенный шарм…
— Почему ты меня разглядываешь, Синди? — Он все еще не выпускал ее руки.
— Наверное, все девчонки в классе бегали за тобой?
— Девчонки в классе? — Джи глубоко задумался, блуждая взглядом вокруг.
— Эй! Ну что с тобой?! Ты не ходил в школу, что ли?
Он испугался:
— Ходил, ходил! Конечно, ходил!
Синди стало скучно от этих загадок.
— Ну ладно, мне пора. — Она машинально нащупала в сумке Ангела и окончательно успокоилась: на этот раз не забыла забрать! — Я пойду. Мир тесен, может, еще увидимся.
— Ну, Синди! Ну нельзя же так просто расстаться.
— А почему? — Теперь она отчетливо видела, насколько он еще юный и наивный.
— Хотя бы потому, что я спас твоего Ангела.
— Ах вот как? То есть ты считаешь, что я теперь твоя должница?
— Ну… что-то в этом роде.
— Я же сказала «спасибо». И вообще. Мы поболтали, прогулялись. Пора расходиться.
— Ты так считаешь?
— Да, Джи, мне действительно пора. Пока!
Она развернулась и решительно двинулась на выход из сквера.
Тут же, как только она вышла из тени деревьев, на нее набросилось безжалостное солнце, потому что в семь вечера жара еще не спадает. Через минуту она уже забыла о Джи, размышляя о мистере Бэллоте так, словно он снова шел с ней рука об руку по раскаленному асфальту. А еще она думала об экзаменах, а еще — о деньгах… Она не оглядывалась, а потому не видела, что Джи так и остался стоять, глядя ей вслед и глупо повторяя:
— Разве так можно?.. Я же Ангела спас… Разве так можно?..
Следующее утро началось с того, что сломался кран в ванной комнате. И, пока его чинили, Синди уже рисковала опоздать на экзамен. Это происшествие можно было либо расценить как тревожный знак, либо вообще никак не расценить… Синди выбрала второе.
Наскоро умывшись и надев самую «выгодную» одежду, она схватила Ангела, на секунду сжала его в руке и положила в сумку. Он привычно добавил тяжести, но сегодня, как, впрочем, и всегда, это только придало Синди уверенности, что все будет хорошо. Удачно впрыгнув на утренний маршрутный автобус, она доехала до центра города за полчаса.
В фойе школы танцев творилось что-то невообразимое. Несколько сотен девушек и парней, белых и чернокожих, молодых и не очень, с мамами и без — заполняли все пространство. При беглом взгляде складывалось такое впечатление, что масса людей активно копошится, словно гигантский муравейник. Потому что они облепили все более-менее неровные поверхности и выступы: перила, ступеньки, парапеты и подоконники. Они делали растяжки, прогибались, проверяли прыжки, некоторые даже умудрялись найти место, чтобы разогнаться и сделать несколько воздушных шпагатов и переворотов в воздухе…