Синди смотрела на эту «разминку» широко раскрытыми глазами и с трудом проходила между мелькающих ног, рук и даже спин, изогнутых в опасном гимнастическом па.
Здание школы было хотя и новое, но выстроенное в классическом стиле: с тяжелыми мраморными колоннами, широкими лестницами, с двух сторон обвивающими огромный фонтан в центре фойе и Выставку фотографий лучших учеников.
Судя по всему, мистер Бэллот больше всего любил гордиться собой и плодами своего труда, потому что фотографии преподавателей и известных актеров — его воспитанников висели повсюду: на стенах у входа, вдоль лестниц, на втором этаже и даже внутри студий.
Но самое главное, что успела заметить Синди, еще когда подавала документы, — в здании было прохладно, массивный камень при участии нескольких кондиционеров хорошо изолировал от жары.
Радостно вздохнув, Синди простонала:
— Ну все! Отныне я буду тут жить, пока не наступит зима!
— Вы знаете, я тоже! — услышала она голос юной длинноногой мулатки, стоявшей рядом. — Здесь просто прелестно, да?
— Точно!
— Меня зовут Тина.
— А меня — Синди.
— Вы идете на эстрадное отделение?
— Да, тут все идут на него, я так поняла.
— Нет, не все. Сегодня еще конкурс на подготовительное отделение.
— О боже! Даже на подготовительное — конкурс?
— Конечно! Школа популярна во всей Калифорнии и в нескольких соседних штатах. Тем более есть возможность сразу после выпускных зачетов попасть в самое популярное шоу в стране!
— Это шоу Бэллота?
— Конечно!.. Ну все, я побежала! Меня мама зовет.
Вот ведь люди! Обязательно им надо привести с собой «группу поддержки» — маму, папу, друзей, еще и всех ближайших родственников! А она, Синди, и одна справится, ей никто не нужен! Впрочем… Кое-что у нее тоже есть.
Синди развернулась и решительно двинулась на второй этаж. Она знала, что надо делать. Пусть эти наивные люди, притащившие с собой всех близких, переживают и репетируют там, на первом этаже, пусть дрожат перед входом в студию, пусть молятся и обвешиваются талисманами (она непроизвольно потрогала Ангела в сумке), а она поступит по-другому!
Хотя среди друзей она и не считалась тихоней, Синди всегда выбирала обходные пути. «Просто я люблю быть исключением из правил!» — говорила она, и, похоже, ей действительно было легче обойти правила, чем следовать им, шагая по проторенной дороге.
Сейчас она поднялась по лестнице, пересекла холл и направилась к двери кафедры. Открыв ее, Синди сразу перешла к делу, не дав присутствующим опомниться:
— Добрый день. Видите ли, у меня совершенно нет времени, но вы должны мне помочь найти мадам Помпазини!