— Я готова, — вздохнула она с сожалением и грустью.
Джули вышла из яхты, игнорируя протянутую Алехандро руку. Ей больше не нужна помощь.
Если она прикоснется к нему и почувствует, как ее руку обхватывает его большая и теплая ладонь, ей будет гораздо труднее с ним расстаться. Находясь рядом с Алехандро, Джули становилась иной. Однако с рассветом ее жизнь вновь станет прежней.
На глаза Джули навернулись жгучие слезы. Сморгнув их, она пошла по причалу.
Забудет ли она о сегодняшнем вечере, когда станет женой Энрике? Джули надеялась, что не забудет.
Она взглянула на небо. Темноту прорезал свет падающей звезды.
«Я хочу, чтобы так было всегда», — подумала она.
Мысль была спонтанной и словно пронзила все тело Джули. Она продолжала сосредоточенно смотреть на небо. След падающей звезды исчез.
Странное желание. Джули должна была пожелать, чтобы Энрике изменил свое мнение насчет ее увлечения парусным спортом.
Пора перестать притворяться. Она не героиня сказки или готического романа. Ей нужно смириться со своими обязанностями.
Взбираясь на крутой склон, она проигнорировала боль в мышцах.
Алехандро легко ее догнал и сократил шаг, чтобы под нее подстроиться:
— Надеюсь, прогулка тебе понравилась.
— Понравилась, — выдавила она, у нее сжало горло. Ей не хотелось вести светскую беседу. Возвращаясь во дворец, Джули чувствовала себя заключенным лондонского Тауэра, которого ведут к палачу. Хотя Джули предстоит не казнь, а пожизненное заключение. Заключение, которое она выбрала для себя ради своего брата, своих детей и своей страны. — Большое спасибо за этот вечер.
— Это я должен тебя поблагодарить.
От непринужденной улыбки Алехандро у Джули чаще забилось сердце. Ей хотелось кричать и плакать. Если бы он был старшим сыном короля Дарио… Нет, мужчина вроде Алехандро никогда не согласится на брак по расчету, вне зависимости от размера приданого невесты.
— Я с огромным удовольствием наблюдал сегодня за тем, как ты управляешь судном, Джулианна, — продолжал он. — Ты очень опытный моряк. Удивительно!
Его слова заставили ее отмахнуться от грустных размышлений. Ей нужно сосредоточиться на положительных эмоциях, а не думать о том, что могло бы быть.
— Умасливаешь меня комплиментами, да? — язвительно заметила она.
— Я говорю тебе правду.
Его искренние слова сняли груз с ее плеч и бремя с ее души.
— Твои слова означают для меня больше, чем ты можешь себе представить.
Их взгляды встретились. Время остановилось. Увидев взгляд Алехандро, Джули решила, что он собирается ее поцеловать. Она наклонилась к нему и разомкнула губы.