— Борисов? — повторил командующий, указывая пальцем на грудь офицера, вспомнил: — Это вы ко мне обращались в училище Леваневского в позапрошлом году? Просились на фронт?
— Так точно, товарищ маршал! Обращался.
— По наградам вижу: воюете хорошо! Позвольте! Это же вы, Борисов, обещали мне потопить немецкий линкор?
— Немного не так, товарищ маршал. Вы проверяли у меня знания о «карманных» линкорах и пожелали мне встретиться с ними, потопить. А я ответил: «Есть!»
— Ага! Значит, обещал!.. Ну, расскажи, почему не получилось? Почему не сдержал слово, данное командующему? Как ты построил атаку? Покажи!
— Собственно, мой экипаж линкор только добивал. На нем была разрушена полностью фок-мачта, уничтожены орудия по правому борту, торпедные аппараты. Я видел большие дыры в палубах. Но корабль маневрировал и вел огонь по берегу, когда наша группа его атаковала…
— Где? В каком месте? — Семен Федорович придвинул к себе лист бумаги с нарисованной Померанской бухтой.
Борисов показал командующему размещение вражеских кораблей в бухте, рассказал о действиях атакующих групп, о дымке. Жаворонков слушал, иногда требовал уточнения.
— Значит, торпеда Фоменко зарылась в грунт. Ну а ваша куда делась? Разве ее никто не наблюдал?
— Ход торпеды наблюдали мой штурман Рачков, радист Демин, а также истребители. Торпеда, по докладам, взорвалась в районе фок-мачты. И чуть раньше мы видели взрывы бомб. Линкор затонул.
Маршал откинулся на стуле, снизу вверх строго посмотрел на летчика.
— Как затонул? — переспросил он, — Что вы мне голову морочите, лейтенант?
В комнате наступила гнетущая тишина. Пришла очередь удивляться Борисову. Откуда ему было знать, что воздушный разведчик, посланный для фотографирования результатов удара, доставил иные данные? Отпечатки его снимков, еще мокрые, лежали перед командующим на столе.
Михаил почувствовал, как зарделись щеки, а в голову тугими толчками ударила кровь, пытаясь спутать мысли. Но летчик сдержался. Ровным голосом он добавил:
— Собственно, он затонул не весь. Только корпус по башню. Там же мелко! Линкор лег килем на грунт.
— Позволь, позволь? Значит, вы говорите, что линкор потоплен? Вы это своими глазами видели?
— Так точно! И не только я. Рачков, Демин, экипаж Полюшкина, истребители — все видели.
Жаворонков придвинул Борисову мокрые снимки.
— А это как вы объясните? Что здесь заснято? Летчик вгляделся в фотографии.
— Это линкор «Шлезиен». Только он здесь заснят в плане и с большой высоты. Оттого на снимке не видно затопления. Пусть, товарищ маршал, принесут наши снимки, перспективные!