— Не знаю, как тебя и благодарить…
— Угости еще одним куском пирога, — с улыбкой говорит он.
Усмехаюсь, качая головой.
— Пирога! Скажи, сколько мы тебе должны.
Его лицо странно напрягается, он опускает глаза, мгновение-другое молчит и негромко просит:
— Давай закроем эту тему. Навсегда. Пожалуйста, — еще тише и с мольбой добавляет он.
Брэд, разумеется, не узнает одежду Ричарда, а если бы и узнал, наверняка не подал бы виду. И на Дэниела смотрит совсем иначе: так, будто ничего более естественного чем мужчину и не ожидал увидеть в нашем женском царстве.
— Познакомься, — говорю я, обращаясь к соседу, когда мы с Дэниелом, войдя в гостиную, где Лаура и Брэд уже включают видик (Брэд нередко покупает ей новые мультфильмы), останавливаемся у стены, увешанной фотографиями в одинаковых деревянных рамках. — Это Дэниел. Он меня сегодня очень выручил.
Брэд и Дэниел жмут друг другу руки, и на их лицах не отражается ничего особенного. Тайком вздыхаю с облегчением: и слава богу!
Лаура усаживается смотреть мультфильм, мужчины, неизвестно когда договорившись, идут в прихожую и несут наверх диванчик, а я, стараясь не вслушиваться в то, что творится в душе, отправляюсь на кухню.
Мысли и чувства смешались и гудя носятся по кругу. Разберусь во всем потом, завтра, обещаю себе я. Готовлю на скорую руку ужин и жду не дождусь минуты, когда мы все вместе сядем за стол и заведем разговор. Подбрасывать темы и звонче всех рассуждать будет, конечно, Лаура. Потом она убежит досматривать мультик, а мы, потягивая вино, перейдем на другие, взрослые беседы…
За окном сгущаются сумерки. Лаура, утомившись за долгий, насыщенный событиями день, уже спит на новом диванчике в обнимку со старым товарищем, печального вида сине-оранжевым слоником.
Брэд докуривает на крыльце последнюю сигарету, жмет нам руки и идет к себе. Дэниел, уже в своих джинсах и джемпере, смотрит на небо.
— Хорошо, что кончился дождь. Ненавижу, когда ночью льет как из ведра. — С улыбкой пожимает плечами. — Многие говорят, что, наоборот, барабанная дробь капель по крыше и подоконникам успокаивает. А мне делается так тоскливо, что, я, бывает, ворочаюсь до самого утра. — Его лицо делается таинственным. — С другой стороны, сегодня мне в любом случае лучше не смыкать глаз.
— Почему? — удивляюсь я.
— Потому что в полночь надо будет разогнать пауков и змей.
Смеемся. Я складываю руки на груди и приподнимаю плечи.
— Замерзла? — спрашивает Дэниел.
Качаю головой.
— Просто мне… страшно неловко. Ты потратил на нас целый выходной.
— И ничуть не жалею об этом, — уверенно говорит он.