История авиации 2002 04 (Журнал «История авиации») - страница 4
Тем не менее, ко времени экспериментов Фербера подходящие двигатели во Франции уже выпускались. Их разработчиком являлся Леон Левассёр, получивший еще в августе 1902 г. патент на V-образный бензиновый двигатель водяного охлаждения, который он планировал установить на свой собственный самолет. Двигатель, а впоследствии и фирма Левассёра, получил название «Антуанетт» в честь дочери промышленника Юлия Гастэмбида, который спонсировал его разработку. Несмотря на то, что с самолетом, построенным в декабре 1903 г., ничего путного не получилось, 24- и 50-сильные «Антуанетты» чрезвычайно хорошо подошли для скоростных моторных лодок, а затем устанавливались практически на все первые удачные европейские самолеты.
Помимо чисто технических сложностей, чрезвычайно задерживало развитие авиации в Европе и консервативное общественное мнение, которое как нельзя лучше выразил технический редактор газеты «Таймс», написавший в январе 1906 г., что «Авиация опасна и обречена на неудачу». В этой связи приоритет в этой области американской нации, гораздо более свободной от предрассудков, видится вполне естественным. И все же, назло всем скептикам, именно 1906 г. стал годом рождения европейской авиации. При этом, если в случае с «Флаером» братьев Райт одну из ключевых ролей сыграл бывший европеец Октав Шанют, то с созданием первого европейского самолета все получилось почти наоборот.
«Летные испытания» аппарата Сантос-Дюмона при помощи ослика (внизу) и демонстрация возможностей общественности.
Один из первых гидропланеров Габриэля Вуазена
Полет Фербера на моторизованном планере (внизу).
Самолет Трэйджена Вуйя.
Конструктором и испытателем первого европейского самолета стал бразилец Альберто Сантос-Дюмон, проживавший во Франции с 1898 г. и завоевавший любовь парижской публики своим оригинальным чувством юмора, воздухоплавательными подвигами и альтруизмом. Так, из 100.000 фр., завоеванных им в 1901 г. за облет на дирижабле «№ 6» Эйфелевой башни (см. ИА № 2/2002 г.), 75.000 фр. он раздал беднякам Парижа, а остальными расплатился с конструктором ЛА. О характере и энергии Сантос-Дюмона говорит также то, что если в начале 1906 г. он на полном серьёзе собирался завоевывать приз Дётча-Атчдикэна на построенном им же вертолете, то уже к лету для этой цели был готов самолет «№ 14бис», являвшийся развитием коробчатых воздушных змеев-планеров австралийца Лауренса Харгрейва. «№ 14бис», также как и «Флаер» братьев Райт, был выполнен по схеме «утка», но имел двухколесное основное шасси (дополнительно также имелись несколько опорных «костылей»), один толкающий винт, приводимый 50-сильным двигателем «Антуанетт» (первоначально возможно оснащался 24-сильным двигателем) и, подобно «Аэродрому» Лэнгли, имел большое положительное поперечное «V» крыла для обеспечения устойчивости в канале крена (управление в этом канале отсутствовало).