У Панеба мысли и задумки насчет улучшения жилища исчислялись тысячами, но ему никак не удавалось воплотить хотя бы некоторые замыслы, тем более что он был согласен только на полное совершенство, и никак иначе. Пока что он довольствовался цветами, которые ежедневно разносили жрицы Хатхор и которые Ясна должна была распределять между жителями селения, чтобы те, почитая богиню, возлагали их на домашние жертвенники.
Самое время научиться каким-нибудь новым приемам и навыкам, применяя которые Панеб как следует украсит свой дом, чтобы он стал самым нарядным в Месте Истины.
К нему направлялся какой-то человек.
Он был чуть пониже Панеба, но в плечах едва ли уже, да и грудная клетка бугрилась впечатляющими мышцами. А поступь какая тяжелая: он вдавливал ступни в землю с такой силой и немалым шумом, что можно было подумать, будто ему просто тяжело перемещать такую огромную кучу мышц.
— Уж не меня ли ты ищешь?
— Ты будешь Панеб Жар?
— А тебя как зовут?
— Нахт Богатырь, я — резчик камня.
— Ну и прозвище… Обалдеть. За какие такие подвиги тебя так окрестили?
— Если ты сегодня начнешь ворочать камни и будешь поднимать их хоть сто лет подряд, не останавливаясь, ты все равно меня в этом деле не переплюнешь. Потому так и окрестили.
— Да не пойду я в каменотесы. Я хочу стать рисовальщиком.
— Братство числит в своих рядах изрядного художника и троих искушенных рисовальщиков. Тех самых, кстати, что украшали обитель вечности Рамсеса Великого, а потом гробницы членов царской семьи и знати. А на что годен и на что нужен праздный гуляка вроде тебя?
— Я посвящен точно так же, как и они, и я принадлежу тому же братству.
— Ну да, мы тебя приняли. Но надолго ли ты у нас задержишься?
— Задержусь настолько, насколько захочу.
— Думаешь, ты сам хозяин своей судьбы?
— Гляди, вот мы идем по дороге. И на этой нашей дороге попадаются ворота. Одни на них только глазеют, другие стучатся. А я… я любую дверь вышибаю.
— Пока ты должен меня слушаться.
— И что ты мне прикажешь, Нахт?
— В моем доме стена есть, починить бы ее. А самому уродоваться не хочется. У тебя уже есть опыт, так ты ею и займешься.
— Так ведь дом-то твой. Не мой. Твои трудности — сам и расхлебывай.
— Тебя сюда взяли служить, парнишка.
— Служить делу — согласен. Но не тем, кто норовит на чужом горбу кататься. Как ты.
— Ты, мальчик, очень уж нахальный. Хороший урок наставит тебя на путь истинный.
Противник вполне мог попытаться исполнить обещанное, но Панеба это не напугало: он был уверен, что окажется проворнее и когда потребуется уйти от удара, и в нападении.