— Да, очень благородно… Однако затем они без долгих раздумий дали нам ногой под зад.
— Ногой под зад?
— А ты что, не заметила, что они, по сути дела, собираются вышвырнуть нас из своей деревни?
— Не будь таким несправедливым, — упрекнула меня Касси. — Уже само наше пребывание здесь представляет для всех для них серьезную угрозу, и, если дочь профессора не была в их деревне, вполне логично, что они не хотят, чтобы мы здесь находились.
— Хм!..
— Что ты хмыкаешь?
— Знаешь, у меня сложилось неприятное впечатление, что единственное, что их волнует, так это возможность побыстрее выпроводить нас восвояси… Кроме того, я не уверен, что они сказали нам правду.
Кассандра кашлянула.
— Не болтай глупостей, Улисс. Не пытайся усложнять все, выдумывая всякую ерунду.
— Ты считаешь, что я выдумываю всякую ерунду?
— Я считаю, что сегодняшний день был тяжелым и что ты… что мы слишком сильно устали для того, чтобы можно было рассуждать здраво. Вот увидишь, завтра утром все тебе будет казаться другим и ты поймешь, насколько ты был не прав.
— И в самом деле… — задумчиво произнес профессор, вмешиваясь в наш разговор. — Вполне возможно, что произошла какая-то ошибка и что моя дочь действительно никогда здесь и не была.
— Ах вот как? — скептическим тоном спросил я. — И как это могло получиться?
— Видите ли… — Профессор, приподнявшись, поднял какую-то палочку и нарисовал на земле извилистую линию. — Вы, наверное, помните, что, по моим словам, Валерия прибыла сюда не так, как мы, а поднялась на пирóге вверх по течению реки Шингу.
Произнеся эти слова, профессор провел маленький поперечный штришок на одном из концов извилистой линии.
— Да, что-то такое вы говорили, — поддакнула мексиканка.
— Это означает, — продолжал, наклонившись, профессор, — что ей пришлось плыть по реке в течение нескольких дней или недель, и она наверняка сталкивалась с различными племенами, которые могли вызвать у нее не меньший, а то и больший интерес, чем это племя.
— К чему вы клоните? — нетерпеливо спросил я.
Профессор Кастильо выпрямился, и в его голосе, вопреки всему тому, что с нами произошло, зазвучала надежда, пусть даже и слабая.
— А к тому, что Валерия, возможно, так и не добралась до этой деревни.
Кассандра, со скептическим видом посмотрев на профессора, пожала плечами.
— Вы полагаете, что она решила остаться в каком-нибудь другом племени? В другой деревне?
— Да.
— А вы ничего не упускаете из виду? — спросил я. — А как же координаты, которые она сообщила? Они соответствуют именно тому месту, в котором мы сейчас находимся, и никакому другому.