— Ничего важного.
— Правда? Все твои дела неважны? Я знаю, что ты сегодня был в «Бауэнской невесте». И предложил заплатить за мое платье. — Улыбка медленно расплылась по лицу Мэнди, ее глаза тоже заулыбались и щеки покраснели. — Спасибо, папа. Я знала, что ты поймешь.
Джаред выключил телевизор, бросил пульт на софу, обошел стол и встал так, чтобы видеть лицо дочери.
— Мэнди, мои слова могут показаться тебе холодными, но… я должен спросить. Ты пришла домой и приготовила мне обед из-за моего дня рождения или из-за платья?
Мэнди намотала спагетти на вилку, но не отправила ее в рот. Она медленно скрестила руки на груди.
— И из-за того, и из-за другого. То есть я бы сделала это только из-за твоего дня рождения. А если бы не сделала, то тетя Вики и дядя Стюарт уж наверняка…
— Просто чтобы ты поняла, Аманда, я не одобряю твоего желания выйти замуж за Кэвина. Или за кого-либо другого. По крайней мере не сейчас. И я не хочу, чтобы ты сбежала. Если ты собираешься сделать что-нибудь…
У Джареда так и крутилось на языке слово «глупое», но вместо этого он покачал головой, подошел к столу, пододвинул другую табуретку и сел рядом с дочерью.
— Черт, Мэнди. Я просто хочу, чтобы ты не наделала глупостей. И самое разумное для тебя — не выходить замуж. Ты уже взрослая, и я отношусь к тебе как ко взрослой. Мне не стоит повторять ошибку моих родителей, которые не сочли меня достаточно взрослым, когда я решил, что хочу воспитывать тебя.
— Я знаю папа.
— Хорошо. Мне хочется, чтобы у тебя была свадьба, как у всех, и чтобы все у тебя прошло хорошо. Но ты еще не готова к этому. Ты сама должна понять это и согласиться подождать.
Мэнди кивнула, но ничего не сказала. Джаред уже собирался подняться с табуретки и пойти назад к телевизору, чтобы дать Мэнди время подумать, но она вдруг заговорила:
— Ты сегодня по делам заезжал и в «Бауэнскую невесту»? Ты обедал с Кэти Шмидт специально, чтобы устроить ей допрос с пристрастием? Или ты ездил куда-то еще? Например, в городскую ратушу, чтобы проверить, подали ли мы с Кэвином заявление?
Джаред резко выдохнул.
— Конечно же, я не ездил в ратушу. Но, если тебе интересно, я действительно обедал у Кэти в магазине. Она увидела мой грузовик у дома Клайнов и остановилась. Она хотела, чтобы я посмотрел ее кассу, так как ее пора заменить. Я думал, что тебя сегодня вечером не будет дома, и решил купить ей бутерброд у Монфортов.
Мэнди покраснела.
— Итак, ты не просил ее следить за мной?
— Нет. — Джаред почувствовал себя виноватым, но подавил в себе это чувство. — Но я делаю ей новый прилавок, поэтому буду часто бывать в ее магазине.